– Нет, не замечал, – ответил Оуэн. – А почему ты спрашиваешь?
– Любопытно, не научился ли ты вызывать своих альтернативных двойников, вроде того, как это делаю я?
– Конечно, нет. Я не мог бы такого не заметить.
– Знаешь, что в таких случаях мне больше всего хочется выяснить – нельзя ли задержать на время какую-нибудь из моих версий и задать ей парочку конкретных вопросов?
– Ну так задержи, – предложил Оуэн. – Я сам был бы не прочь услышать ответы. Мне кажется... Он неожиданно запнулся и нахмурился.
– Что еще на этот раз? – спросила Хэйзел. – Валентин, – ответил Оуэн. – Он сказал, что подготовил мне сюрприз.
– О черт, – выругалась Хэйзел. – Уж не собираешься ли ты обыскать весь замок еще раз?
– Думаю, что лучше это все же сделать. Так называемые маленькие сюрпризы Валентина ничего хорошего не сулят. И, как правило, заканчиваются плачевно.
– Оуэн, – Дезсталкер неожиданно услышал голос Оза, – нам нужно поговорить. Срочно.
– Не сейчас, Оз. Мы заняты.
– Если ты меня не выслушаешь, то скоро тебе заниматься уже ничем не придется. Я кое-что нашел в центре безопасности. Счетчик, работающий в обратном режиме.
– Счетчик времени в режиме вычитания? – насторожился Оуэн. – К чему он подключен?
– В этом-то и загвоздка. Я пока не нашел. Валентин всегда защищает свои программы не одним, а целой серией паролей. Вычислить их – дело непростое. В данный момент я занимаюсь сканированием всего замка, пытаясь... Кошмар!
– Судя по выражению твоего лица, у тебя дурные вести, – заключила Хэйзел. – Что стряслось?
– Оз обнаружил счетчик обратного времени. А потом он сказал «Кошмар!».
– Значит, нам действительно грозит опасность, – произнесла Хэйзел.
– Оз, – твердым тоном обратился Оуэн, – будь любезен, объясни, что значит твое «Кошмар!».
– Это бомба, – ответил тот, – установленная глубоко под зданием Резиденции. Чертовски опасная. По своей мощности она способна расщепить весь замок на атомы. Если она взорвется, то на месте твоей Резиденции останется кратер, в котором с лихвой может уместиться целая Луна.
– Узнаю почерк Валентина, – произнес Оуэн. – Эта бестия будет мстить до последнего. Дескать, если у него отняли игрушку, то пусть и другим она не достанется. Как бы там ни было, ты можешь обезвредить бомбу?
– О кошмар! – ответил Оз.
– Ты опять изменился в лице. Что еще? – осведомилась Хэйзел.
– К сожалению, – начал Оз, – для того чтобы обнаружить и обезвредить бомбу, мне придется запускать другую программу...
Вдруг стальные решетки на окнах захлопнулись, и одновременно с ними закрылся потайной вход. В завершение всего сработал замковый механизм единственной в комнате двери, и Хэйзел с Оуэном оказались в ней запертыми. Вооружившись мечом и бластером, Хэйзел стала разъяренно озираться по сторонам.