– Что случилось на «Сосрт-Эрэль» нас мало заботит. Катера действительно жалко, – почти искренне Ирхис, на миг подняв взгляд к серому своду, словно там витали огненные призраки уничтоженных «Тезеем» машин. – А те агенты-неудачники были обычным мусором. Теперь мы подбираем людей более тщательно. Вы, кажется, в этом убедились, господин Быстров? – милькорианец покосился на коренастую фигуру Сергея Молова, стоявшего у открытой двери «БМВ». – Мы умеем признавать свои ошибки и умеем их исправлять. А еще…
Писк браслета связи прервал его речь.
– Извините, четвертый раз беспокоят, – Ирхис сунул руку в карман брюк. – Почему бы теперь не ответить? – с еле заметной улыбкой он глянул на пленника и развернул в ладони агатовый браслет Лиэри. Указательный палец коснулся управляющей пластины, пошедшей синей искоркой.
В полумраке подземелья световой конус вспыхнул ярко, рисуя центральную часть рубки «Тирату», разноцветные индикаторы на консолях, главный экран с голубовато-жемчужным краешком Земли и застывших во внимании офицеров звездного флота. Милькорианец держал браслет так, что на эсминце могли видеть только облицованную плиткой стену и старый фонарь, закрытый металлической сеткой.
– Кто на связи? Назовитесь, – раздался повелительный голос Саолири, тут же появилось его морщинистое лицо с темными, пронзительными глазами.
– Герцог Саолири? – Ирхис от удивления повел бровью. – Каков сюрприз! И что же вас привело к этой далекой никчемной планете? Интересно узнать, что связывает вас с капитаном Быстровым?
Глеб сокрушенно качнул головой: конечно герцог обозначил свое присутствие зря. Теперь он создал чрезвычайно пикантный ребус для «Холодной звезды» и над его решением агентура Милько тут же начнет работать с особым рвением.
– Оставьте свою язвительность, неизвестный милькорианец и прислушайтесь, внимательно прислушайтесь к тому, что я скажу, – Саолири выдержал небольшую паузу и продолжил тише, словно они были вдвоем и их мог кто-то подслушать: – Капитан Быстров выполняет мое личное поручение в интересах нашей империи. Это очень важное поручение. Обеспечивая его исполнение, мы готовы пойти на самые серьезные меры. Поверьте, для этого у нас достаточно сил и средств здесь, на орбите. А ваши настоящие действия мы расцениваем, как шаг недружественный и крайне необдуманный. Пока у вас есть время, чтобы исправить неприятное положение дел. Для этого вам потребуется немедленно освободить захваченных людей.
– Спасибо за ценную информацию, герцог, – тоже тихо ответил Ирхис. – Я не уполномочен вести переговоры, тем более принимать столь важные решения. Могу только предположить, что ваш офицер, попавший к нам по ошибке, будет отпущен, после того как ему окажут медицинскую помощь, а капитан Быстров и галиянка останутся у нас для дальнейших разбирательств. Вы не имеете права требовать их выдачу – они не подданные империи и Земля – не колония Присты. Извините, мы спешим, – он услышал возглас Завгородцева – десант пристианцев приближался по туннелю – и прервал связь.