Держа палец на спусковой кнопке, Глеб сделал еще шаг в сторону силуэта, склонившегося над Ивалой и плохо различимого за листвой. Выстрел «Сататы» с такого небольшого расстояния мог пробить неокомозитную броню насквозь, но трудно было угадать спасет ли он галиянку или погубит. Глеб подумал, что он успеет убрать человека возле Ваалы и, морпеха, стоявшего метрах в тридцати с Орнохом Вархом. Вот только где-то рядом был еще один американец, выпавший из его поля зрения.
Он услышал, как тихо шевельнулась ветка за спиной, мгновенно отпрыгнул в сторону, и, приседая, нажал на «спуск». Выстрел масс-импульсной винтовки вырвал дерн и комья земли. Тут же Быстров ощутил тяжелый, обжигающий удар по затылку, и чье-то тело навалившееся сверху. Сознание он потерял всего на пару секунд, а когда открыл глаза, увидел широкое темнокожее лицо морпеха и за ним ухмыляющуюся физиономию Леглуса.
– Что за день! Что за день! – расхохотался маркиз. – Голиарс, ну-ка иди сюда, посмотри, что я нашел!
Глеб попытался рывком освободиться от американца, но тот приставил острие ножа к его горлу. Справа от Леглуса возник другой пристианец и, подняв защитное стекло шлема, внимательно оглядел распростертого перед маркизом человека.
– Извините, мне мерещится или это на самом деле капитан проклятого «Тезея»?! – произнес Голиарс, поворачивая стволом фотонника голову Быстрова на бок.
– А что если под каким-нибудь кустом отыщется госпожа Ариетта? – развеселившись, предположил Леглус и крикнул: – Лейтенант Баллард! И вы, Драйер! Волоките эту сладкую парочку к боту! Скорее! Времени в обрез!
Его последнюю фразу подтвердило темное тело Ка-60, с оглушительным ревом вынырнувшее из тумана недалеко от крыши особняка. С другой стороны, пронзая туман мощным прожектором, заходил «Аллигатор».
* * *
Командир «Тирату», сведя в сосредоточении брови, еще раз прокрутил перехваченное сообщение. Смысл его был безумным. Безумным настолько, что капитан засомневался в собственных знаниях языка Милько.
«Нашу резиденцию штурмует десант пристианского бота. На разъяснения нет времени…» – повторил Кэорлан слова координатора, вглядываясь в искаженное гримасой лицо на экране.
– Это провокация, – с неприятной уверенностью проворчал Саолири. – Он задумал столкнуть нас с фрегатом. Каков мерзавец!
– Но это опасная провокация. Не могу поверить, что планетарный координатор решится дать начало военному конфликту! – Кэорлан повернулся к старшему вахты: – Немедленно установите точку исходящего сигнала. Проверьте, как она согласуется с переданными координатами. Карту локальности на второй вспомогательный экран!