– Взлетаем!
Энергоконтур завизжал на высоких частотах, и космолет нехотя оторвался от земли, пополз над садом будто жирный жук. Тут же его потряс новый удар гиперионых пушек, малиновыми росчерками пронзавшими туман.
– Капитан, где ваш корабль? – поворачиваясь к Быстрову, вопросил маркиз.
Его лицо было черным от сажи и злым, весь он походил на неистового демона.
– Какой корабль? – Глеб разыграл легкое недоумение.
– Не корчите из себя идиота. «Тезей» или что там у вас может быть! – пристианец подумал, что если у Быстрова имеется звездолет, то проблема с туннельным передатчиком решена и координатор, обреченно притихший на крайнем кресле, становится здесь лишним.
– Ах, «Тезей». «Тезей» на орбите, – отозвался Глеб, решив пока не сообщать о «Тирату».
– Кто на нем из ваших людей? – продолжил расспросы Леглус. – Только не пытайтесь схитрить.
– Никого. Ровным счетом никого, если не брать во внимание андроида, – с предельной искренностью отозвался землянин.
– Совсем никого? Где же вы спрятали Ариетту? – у маркиза имелась тысяча вопросов, в основном касавшихся черной пирамиды, и событий на орбите после падения «Хорф-6», но сейчас не было времени к ним обращаться.
Быстров переглянулся с приободрившимся Орнохом Вархом и сказал:
– Извините, господин Леглус, вы так долго скрывались от мира, что пропустили множество занимательных эпизодов мировой истории. Ариетта, к примеру, уже вовсе не бедная принцесса в бегах, а правительница Пристианской империи.
– Как плохо, что вы начинаете со лжи. Ведь я-то знаю, что у нее нет никаких шансов даже прикоснуться к материнской планете, – почти не разжимая зубов, проговорил маркиз.
– Представьте, это так. Ариетта – императрица. И галактический мир сильно изменился, если вы всего этого не знаете, – подтвердил координатор «Холодной Звезды». – Скажите лучше, маркиз, зачем вы устроили чудовищную бойню и похитили меня? Неужели думаете, что вам все сойдет с рук?
– Господин Дэриол! – обратился маркизу по фальшивому имени пилот. – На радаре шесть меток! Скорость восемь четыреста пятьдесят. Идут прямо на нас. Это космолеты!
На пульте замигал индикатор общего пир-канала и раздался пронзительный писк неотложного вызова.
– Сочувствую, маркиз, это милькорианские катера, – сказал Быстров – для него их появление тоже было неожиданность.
– Я же говорю, господин Леглус: вы многого не знаете. Например того, что на орбите Земли находится наш фрегат. Вы затеяли опасную авантюру в очень неудобное время, – Орнох Варх нервно заерзал в кресле.
– Ответьте на вызов! – бросил пилоту Леглус.