– Как – нет?! – Высказанный мной факт пронял даже Кирину. – Как же без Бога? А кто тогда есть?
– Высший разум. Вселенская справедливость. Мировое равновесие. Законы существования. Природа.
– Разве все это и не есть Бог? – Кирина удивленно остановилась.
Я еле успела вовремя затормозить. А Эона – нет, привычно уткнувшись мне носом в спину.
– Пожалуй.
Неранка испытующе посмотрела мне в глаза:
– Сама-то ты в Бога веришь?
– Верю. И, честно говоря, мне все равно, как это называется. Хотя по большей части наш мир утратил веру в божественное чудо. Люди верят лишь только в то, что могут увидеть, пощупать, исследовать. Современный человек предпочитает знать, а не верить. А некоторые и знать не хотят… Может, это все оттого, что в нашем мире совсем нет магии.
– Нет?! – в голос ахнули подруги. – Вообще?
– Вообще. Есть наука, знание, техника. А магии – нет. Чудеса называются шарлатанством, а люди, которые в них верят, наивными глупцами.
– Так не бывает, – тихо сказала Эона.
Я лишь молча улыбнулась.
Какое-то время мы шли в тишине. Хлюпала под ногами размякшая жижа – к вечеру распогодилось и потеплело.
– Какое ужасное место, – произнесла у меня за спиной светловолосая. – Почему ты хочешь туда вернуться?
«И правда, почему?» По кочану.
– Не такое уж и ужасное, – вступилась я за собственный мир, только что мной же и обруганный в красках. – Обычное. Смотря как устроишься. Все зависит от того, готов ли ты приложить усилия, чтобы добиться, чего хочешь. От тебя все зависит. Главное – по-настоящему захотеть. И никто не пытается заставить тебя что-то делать, прикрываясь дурацким Пророчеством…
Почему-то на глазах выступили слезы. Я невольно остановилась, пытаясь с ними справиться.
– Рель, прости, – ткнулась лбом мне в плечо Эона. – Я не хотела тебя расстраивать.
– Да ладно… Сама не понимаю, и чего это я расквасилась.
Оглянувшаяся на нас Кирина, как всегда, быстро и верно оценила обстановку.
– Все, сестры, заканчивай пустопорожнюю болтовню! Привал! Да поживее. Солнце скоро сядет. А байки можно и у костра потравить.
Луна полновесным серебряным таленом дразнила с небес. Во тьме тяжко вздыхало болото, иногда разражаясь чьим-то тоскливым плачем. Обходя стороной обережный круг, по стылой земле стелились странные шорохи и с плеском тонули в черной воде.
Волкодлачье время. Или вампирье.
Обихоженная Неотразимая с довольным стуком вернулась в ножны. Я аккуратно отложила их в сторону и, чтобы как-то нарушить затянувшееся молчание, поинтересовалась:
– Кирин, слушай, а почему эти топи Вампирьими зовутся?
– Вампиры тут водятся. – Девушка пожала плечами, мол, «что тут непонятного – название говорит само за себя».