Спас Арчи из безвыходного положения тролль. Бразд влетел в помещение и чуть не сбил с ног задумавшегося о женском коварстве гвардейца.
– Нужно срочно уезжать!
– Что-то случилось? – Арчи мигом выкинул из головы все лишние мысли.
– Пока нет, но может случиться, если не поспешим! За нами погоня!
– Кто и сколько?
– Человек пятнадцать, не меньше! Черт… как не вовремя…
Услышав про погоню, девушки на время забыли о своих обидах и кинулись лихорадочно собираться, умудрившись уложиться в рекордно короткое время.
Кареты уже ждали у входа – Бразд постарался. Устроиться и двинуться в дорогу было делом двух минут.
Как только кареты тронулись, дело сразу не заладилось. Дождь, хотя и почти перестал, настолько размыл все дороги, что двигаться вперед было почти невозможно. Кареты вязли в грязи, несколько раз почти застряли, только умение тролля пока что помогало хоть как-то продвигаться.
Проехав таким манером около часа, Арчи понял, что от погони уйти не удастся. Еще через полчаса он заслышал позади какой-то шум. Обернувшись, он не смог сдержать раздосадованного вздоха.
Погоня приближалась. Преследователей, как и сказал Бразд, было около двадцати человек. Постаравшись, Арчи уже мог отчетливо различить выражение лиц первых всадников, не предвещавшее ничего хорошего.
– Придется принимать бой! – крикнул тролль, яростно подгоняя лошадей.
Гвардеец кивнул. Кажется, пришел его последний час. Слишком уж много сегодня противников, никак не справиться. Но по крайней мере нужно продать свою жизнь подороже! Уж это-то Арчи намеревался исполнить по максимуму.
– Уходите! Мы с Максом их задержим!
Бразд только покачал головой:
– Как глупо получилось… Откуда они взялись, непонятно?! Надолго вы их не задержите, так что будем держаться вместе! Эй, малец, делай как я!
Последний его выкрик был адресован Шаалу, управлявшему второй каретой. Тот удивленно посмотрел на тролля, не понимая, что он хочет. Бразд остановил карету, умело развернув ее поперек дороги. Шаал, на удивление, удачно повторил его маневр.
– Сударыни, прошу вас, не высовывайтесь из кареты, что бы ни случилось! – приказал Арчи, уловив суть происходящего.
Получившееся подобие баррикады, конечно, не могло служить хорошей защитой, но все же могло оказать хотя бы небольшую помощь.
Когда всадники приблизились, Арчи, Макс и Бразд, держа по два заряженных пистоля, удачно засели за каретами, так, что достать их пулей было крайне затруднительно. Шаал был отряжен охранять девушек, которых устроили в самом безопасном в данной ситуации месте – в дальней от преследователей карете.