– Интересно, интересно! – На Арчи напал приступ веселья. – Не хочешь ли ты мне сказать, что твоя примитивная ложь подействовала?
– Примитивная или нет, – слегка обиделся Макс, – но подействовала!
– Браво! Прими мои поздравления!
Арчи негромко похлопал в ладоши, а Макс церемонно поклонился.
– Подожди, – продолжил он. – Это был только первый шаг. Дама сия настолько прониклась моей ситуацией, что назначила мне встречу с ректором через час. Выписала пропуск и велела ждать. Что я и проделал, обдумывая дальнейший план действий. С ректором эта моя история вряд ли возымела бы такой же успех, тут нужно было придумать что-то иное.
– И что же ты придумал? – заинтересовался Арчи.
– Слушай. Пока я ждал целый час, я побродил по округе и побеседовал с некоторыми из тех счастливчиков, что уже обучаются в стенах Академии. И мне рассказали одну вещь. Оказалось, что ректор многие годы занимается поисками истинной истории Ха-Ноу…
Легенды о Ха-Ноу Арчи слышал часто. Вариантов этой сказки было великое множество. По одной из самых классических версий, Ха-Ноу – Первый Спаситель, который должен прийти в мир, чтобы подготовить людей к приходу Второго Спасителя, задачей которого являлось уже спасение человеческих душ. Никто точно не знал, каким именно образом он должен был произвести эту самую подготовку, но всевозможных вариантов этой легенды было настолько много, что пытаться искать среди них истинный было просто невозможно. При этом многие версии совершенно расходились даже в самом, казалось бы, простейшем – описании Первого Спасителя. Одна из версий вообще гласила, что это будет девушка с волосами цвета моря после первого весеннего отлива и огненными глазами. Сам оригинал предсказания был утерян в незапамятные времена, и надежды обрести его вновь были ничтожны. Но множество энтузиастов до сих пор не оставляли таких попыток.
– «…и увидит сны Ха-Ноу, но не осознает себя, и прибудет он к Третьему Столпу Силы, и получит поддержку, и будет его прибытие замечено многими, и вскоре воцарится он среди людей…» – процитировал по памяти Арчи строки из классической версии.
– Точно! – обрадовался Макс.
– И чем же это тебе помогло?
– Как это чем? – изумился Макс. – Ты не понимаешь. Теперь я Ха-Ноу, Первый Спаситель, надежда всего людского племени!
Арчи подозрительно посмотрел на своего друга. Рыжие волосы растрепаны, взгляд почти безумный, впрочем, он у него всегда такой. Не заболел ли Макс? Что, если, не получив допуск к своим испытаниям, он тронулся разумом?..
– Не смотри на меня как на живущего в Доме Поисков Себя, – правильно растолковал взгляд приятеля Макс. – Рассудка я пока что не лишился и в ближайшее время лишаться не собираюсь. Нужно сперва дослушать человека, а потом уже делать выводы.