«У трех дубов», – прочитал Арчи название кабачка, из которого вышел. Никаких дубов он не увидел, но, очевидно, название осталось со старых времен, когда город только начинал разрастаться. Он пошел по улице, держась за стены домов. Идти было тяжело, но Арчи пытался двигаться как можно быстрее. Внезапно раздался оглушительный свист, и одна из карет, стоявших неподалеку, сорвалась с места. «Вот они, сообщники де Нора», – сообразил Арчи и побежал за каретой. Точнее, попытался это сделать. Но ему и в более хорошей форме за ней было не угнаться. Карета промчалась по улице с огромной скоростью и повернула за угол. Когда Арчи добежал до поворота, улица уже была пуста. Ни герба, ни других деталей, по которым потом можно было бы опознать владельца кареты, Арчи не увидел. Обычная карета, ничего особенного. Очень плохо. Заговору они помешали, исполнителя уничтожили, но заказчик, герцог Норландский, наверняка имеет верных людей в городе, которые по его просьбе и организовали сегодняшнее похищение. Найти их необходимо. Иначе рано или поздно они добьются своего!
Из боковой улочки выехали три гвардейца, очевидно, патрулировавшие по приказу де Жевре эту часть города. Заметив окровавленного Арчи, они взяли его в кольцо, окружив лошадьми.
– Господа, слава богу. Срочно требуется королевский доктор, сообщите де Жевре, трактир «У трех дубов», в подвале, он поймет… и карета, была карета…
Не успев договорить до конца, Арчи провалился в мягкие объятия беспамятства. До этого он держался на последних резервах своего сильного молодого тела, но, найдя подмогу, не выдержал. Сказалось все: и чудовищное напряжение дня, и рана, полученная в бою.
Когда Арчи открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что лежит в своей комнате в «Чести и доблести» на кровати, раздетый, с перевязанной грудью.
Повернув голову, Арчи увидел Макса, который сидел на стуле и дремал. Арчи пошевелился, боль почти не чувствовалась. Лишь немного неприятно покалывало в правой стороне груди. Ерунда, легко отделался.
– Макс, – тихонько позвал он.
Макс встрепенулся, открыл глаза и непонимающе закрутил головой по сторонам.
– А! – наконец обрадовался он, сообразив, кто его разбудил. – Очнулся наконец. Я уж думал, что и сегодняшний день проваляешься.
– В каком смысле «и сегодняшний день»? – не понял Арчи. – Не хочешь ли ты сказать…
– Хочу. – Макс помог Арчи подняться на ноги. – Ты без сознания уже три дня! Думали, все, помрешь. Рана оказалась гораздо серьезнее, чем показалось сначала. К тому же клинок де Нора был смочен какой-то гадостью. У меня тоже рука на два дня словно онемела, а сейчас ничего, все нормально.