– Право, де Вега, – отмахнулся Валонт. – Сколько я вас знаю, вы никогда не просили чего-нибудь для себя. Ну так попросите для этих молодых людей, сами они, кажется, проглотили языки и не смогут сделать это лично.
Король радостно рассмеялся своей шутке, а принцесса, слегка улыбнувшись, бросила быстрый взгляд на Арчи. Он взгляд заметил, потому что так и не смог ни на миг отвести от нее глаз, а заметив, задрожал от радости.
– Что может быть нужно молодым людям, кроме возможности приносить пользу своей стране и денег? Возможность у них имеется: де Ла Рон успешно поступил в Академию, а Д’Ориньи, как вы видели, – в Гвардию. Что же по поводу денег, то…
– Знаю, знаю, – весело перебил Валонт. – Денег нет. Но мы это сейчас немного поправим. Эй, Матье, принеси-ка мне тот небольшой кошелек, что я просил тебя приготовить.
Матье был человек, впустивший их. Он поклонился, отошел куда-то и вернулся, держа в руках довольно увесистый кошель, больше напоминавший небольшой мешок.
– Да, да, – поторопил его король, – тот самый. Вручи-ка этим господам. Так, отлично! Здесь около трехсот золотых вам на двоих. Думаю, этой суммы будет достаточно. Или вы считаете, нужно добавить?
– Что вы, ваше величество. – Де Вега поклонился и сделал знак друзьям проделать то же самое. – Этого слишком много. Вы, как всегда, великодушны и добры.
– Ну что вы, де Вега. Я думаю, спасение моей любимой дочери из рук злодеев стоит побольше этакой мелочи. К тому же я изрядно сэкономил на призе в турнире. Тот страшный аркас за призом по понятным причинам не явился, так что… Вы, господа, всегда можете рассчитывать на мою признательность. А сейчас идите, я бы не хотел, чтобы придворные начали разносить всяческие нелепые слухи о вашем визите.
Все трое попятились к той же малой двери, в которую зашли, но Арчи вдруг остановился и дрожащим от волнения голосом сказал:
– Ваше величество, позвольте мне высказать еще одну маленькую просьбу.
Де Вега с ужасом посмотрел на Арчи, но было поздно. Гвардеец обезумел.
– Что еще? – благожелательно спросил король.
– Дозвольте мне дежурить во дворце, охраняя покой вашего величества и ее высочества. Это было бы для меня величайшей наградой!
Король внимательно посмотрел на Арчи и слегка нахмурился. Потом что-то для себя решил и кивнул.
– Вообще-то это право нужно заслужить. Но вы хорошо себя проявили. Матье, подготовь для господина Д’Ориньи разрешение на два дежурства в неделю в течение трех… нет, пяти месяцев и отправь его де Жевре. Это все или что-то еще?
– Все, ваше величество. Я чрезмерно благодарен. – Арчи так низко поклонился, что чуть не упал.