– Есть держать связь. – Навигатор был рядом, но общался только через коммуникатор.
– На месте, – сообщил инженер.
Задача инженера была самой сложной. Облачившись в скафандр, он должен управлять выгрузкой реактора прямо из трюма.
– Скафандр проверен и загерметизирован. Нахожусь в грузовом.
– И как там? Забрало не потеет? – спросил навигатор.
– А почему оно должно потеть? – удивился инженер.
– Не засорять канал! – резко сказал капитан. Потом добавил: – И почему?
– У пьяного водителя всегда окна в машине потеют.
– Шутник, – заметил капитан. – Инженер, пятиминутная готовность.
– Есть пятиминутная готовность.
Через пять минут началась разгерметизация. Воздух из грузового отсека зашипел и испарился в открытом космосе туманным облачком. Индикатор скафандра показал нулевое давление в отсеке.
– Есть разгерметизация, – сообщил инженер.
– Пошла команда на люк, – не очень понятно информировал капитан.
– Створки открыты. К расстыковке готов.
Над инженером распростерлась угольная чернота космоса с неживым светом рассыпанных звезд.
– Навигатор, доложить готовность.
Несмотря на то, что на экран были выведены все необходимые данные о полете, процедура требовала многократной проверки.
– Траекторию подтверждаю. Ускорение в норме, – спокойно ответил навигатор.
– Отдать груз.
Инженер набрал комбинацию цифр на клавиатуре контроллера. Зажимы, крепко державшие станину реактора, плавно отошли в стороны.
– Груз раскреплен. Подтвердите разрешение на вывод из трюма. – Инженер приготовился включить систему, выводящую груз за пределы корабля.
– Подтверждаю, давай! – Капитан, видимо, уже устал от штатных команд.
– Сейчас мы его, родимого, – вторил ему инженер, запуская агрегат. – Двадцать процентов мощности на подъемник, перемещение груза началось.
– Молодец, траектория – норма, – уведомил навигатор.
– Прохожу срез трюма. – Инженер строго следовал морской терминологии, непонятно почему укоренившейся в техдокументации «Ермака». – Мощность – единица, смещение – ноль, – безжизненно сказал он спустя мгновение.
– Повтори. – Голос капитана дрогнул.
– Повторяю, я подал всю мощность на манипулятор. Эта хрень висит и не двигается. Стас, по-моему, у нас полная…
– Не спеши делать выводы. Увеличивай мощность.
– Есть увеличить. Прошу разрешения превысить.
– Разрешаю превысить в два раза. – Фраза предназначалась скорее регистратору голоса, чем инженеру.
– Превысил, перемещение – ноль. Стас, ты ведь сам не веришь, что оно пойдет – надо решать.
– Что решать? – Капитан тяжело вздохнул. – Приплыли…
Через некоторое время, когда и утроенная мощность на манипуляторе не сдвинула с места висящий в черном ничто реактор, капитан в отчаянии погрозил кулаком в иллюминатор.