С этими словами она оторвалась от земли и скоро исчезла из виду. Мальчики проводили ее изумленными взглядами.
– Вот это женщина! – с удивлением и восторгом сказал ей вслед Ариан. – Вот бы иметь такие крылья. Это было бы здорово.
– Затем он обратился к Крису: – Ну что, возвращаемся, пока не наступила ночь?
Крис с неохотой сел на Лауру и направил ее в ту сторону, откуда они прискакали. Он был глубоко задумчив и молчал всю дорогу. Ариан же, напротив, болтал без умолку. При чем молол всякую чушь. Говорил о крыльях, о том, как ему понравилось летать, и сокрушался, что они отпустили миранду на свободу, вместо того, чтобы потребовать у нее секрет ее крыльев. Ведь всем известно, что миранды могут снимать свои крылья и надевать их, когда захотят. А больше всего он восхищался поединком Криса и миранды.
– Вот это был бой! – Размахивал он руками и повторял все движения своего рыцаря. – Она так, а ты ее так….
Они уже были совсем недалеко от того места, где стояли кривые, теперь уже не березы, а сосны, когда Крис резко остановил лошадь. Он явно хотел что-то сказать Ариану. Лицо его было серьезно, и оруженосец сразу умолк и тоже остановил Пальму, потому что понял, что рыцарь хочет сказать что-то очень важное.
Глава восьмая
В СТРАНЕ МОРТАВИИ
– Послушай, Ариан, – обратился к оруженосцу Кристиан. – Ты слышал про рыцарский турнир? Про него говорила миранда.
– Да, она что-то там такое болтала.
– Так вот, – серьезно сказал Крис, – я решил принять в нем участие. Для рыцаря нет лучшего испытания, чем турнир.
– Ты хочешь остаться в этом ужасном месте? – Ариан даже побледнел от волнения. – Это же Мортавия, страна смерти. Отсюда почти не возвращаются. Да эта штучка, которая напала на нас, наверно игрушка по сравнению с теми, кто здесь водится. Слушай, Крис, не дури. Давай вернемся в наш мир. Там ведь не меньше интересного. Давай лучше отправимся искать птицу Феникс, или…
– Нет, Ариан, – перебил его Крис. – Я решил остаться здесь. А тебя освобождаю от службы. Ты можешь вернуться.
Оруженосец даже не раздумывал.
– Ну, уж нет, ни за что я тебя не покину. Я ведь поклялся служить тебе. И никто меня от этой клятвы освободить не может. Я останусь с тобой!
Крис ничего не сказал. Он просто повернул лошадь и поехал в обратном направлении. Ариан, как и положено верному оруженосцу, за ним. Теперь лес, окружавший их, не казался мальчикам таким мрачным и зловещим. Решение принято, и отступать поздно. Так можно ли после этого бояться леса, когда впереди приключения куда более опасные? Ведь они попали в королевство Мортавия.