– Ну, Джейк Стоун? Что же ты остановился? – с вызовом проговорила Маргарет, надменно вскинув голову. – Давай же, пристрели меня прямо здесь. Потому что я не собираюсь раздеваться под прицелом. Ни для тебя, ни для любого другого мужчины.
Это неожиданно смелое заявление вселило в Маргарет еще большую уверенность. Но она забыла принять во внимание возможную реакцию Джейка. Выражение его лица не обещало ничего хорошего. Губы скривились в недоверчивой ухмылке, а синие глаза яростно засверкали, превратившись в две холодные льдинки. Эти глаза так и впились в нее, лишая уверенности и совершенно сбивая с толку.
– Ты заблуждаешься, Белоснежка. У тебя нет выбора. Если ты не разденешься сама, это сделаю я.
Сердце Маргарет испуганно забилось, но она мужественно выдержала устрашающий взгляд Джейка.
– Нажми лучше на курок, – устало промолвила она, – и давай покончим с этим.
Джейк вдруг опустил ружье.
– Ты уверена, дорогая, что лучше умереть? Маргарет слабо кивнула. Ей показалось, что Джейк удивленно поднял брови, хотя она едва ли могла видеть это: ковбойская шляпа скрывала почти половину его лица.
– Не хочешь ли причаститься перед смертью? – Вопрос прозвучал серьезно и сухо. – Я не священник, но могу что-нибудь придумать.
– Последнего причастия не требуется, – хмуро бросила Маргарет, гневно сверкнув глазами.
– Мэгги! – Джейк ударил прикладом об пол, и ей показалось, что ружье выстрелило. На лице Джейка не было и тени улыбки. – Хватит болтать! Раздевайся, черт тебя побери!
– Только не под прицелом!
– А разве я целюсь в тебя, милочка?
Маргарет поняла, что он поймал ее. Интуиция подсказывала ей, что проигрывать кому бы то ни было не в правилах Джейка Стоуна. Ее гордость была уязвлена.
– Хорошо, – поборов себя, произнесла она. – Но эти предосторожности абсолютно излишни. Куда и зачем я побегу, если нарочно проделала столько миль, чтобы найти тебя? – Она сбросила жакет и приготовилась расстегнуть юбку.
– Может, ты все-таки выйдешь, а? – Она смерила его хмуро-язвительным взглядом. – Или хотя бы отвернешься. Я отдам одежду потом.
Чуть подумав, Джейк повернулся к двери.
– Смотри же! – пригрозил он Маргарет с притворной суровостью. – Не шути со мной, не то раздену догола!
– Я и сама собиралась это сделать! – В ее глазах горел дерзкий вызов, но в голосе чувствовалась легкая дрожь.
В полной тишине Джейк слушал, как строптивица возилась с одеждой. Казалось, она нарочно тянула время, чтобы позлить его. Видимо, у нее был просто прирожденный талант доводить людей до бешенства!
– Ты хочешь, чтобы я помог тебе? – прорычал Джейк.