Конечно же, у нее много игрушек.
– Может быть, тебе понравится английская кукла. – Глория попыталась улыбнуться, радуясь, что Джеф следит за их разговором.
– А разве есть разница?
Глория улыбнулась.
– Конечно, есть! У английских свой собственный зонтик и непромокаемое пальто!
– Зонтик? – переспросила Элис.
– Зонтик, – подтвердила Глория.
– И непромокаемое пальто?
– Это плащ, – сухо поправил отец.
– У моей любимой куклы, – пояснила Элис, – есть гвоздика!
– Ну и ну, – неодобрительно хмыкнул Брайан. – Девчонка она и есть девчонка!
Элис взглянула на него, очевидно, поняв это как вызов.
– Мне нравятся храбрые мужчины, – надменно сказала она.
– Да? – озадаченно произнес Брайан.
– И я собираю насекомых. Хочешь посмотреть?
Удивление на лице Брайана означало, что он под большим впечатлением от такой информации.
– Можно, мам?
Глория с облегчением засмеялась.
– Конечно, можно. Но вечером ляжешь спать рано. Ты устал с дороги.
– Мам!
– Брайан, я сказала.
Джеф поспешил вмешаться.
– Твоя мама права. Ужин будет пораньше, в семь часов. Элис покажет твою комнату. Ладно, дорогая? Она направо от комнаты с коллекцией насекомых. Где Клаудия?
Элис широко заулыбалась. Девочке, очевидно, нравилась Клаудия, и улыбка удивительно шла ей. Отличные белые зубы и яркие голубые глаза.
– Она на кухне, готовит. Пойдем, Брайан.
Дети исчезли в дверях дома, и чуть позже маленькая смуглая женщина, которой, должно быть, около шестидесяти, с седыми, но все еще сохранившими остатки темного цвета волосами с улыбкой появилась в дверях.
– Мистер Джеф, добро пожаловать домой! – засияла она.
– Привет, Клаудия. – Он с любовью улыбнулся, и словно десять лет исчезло с его лица. – Глория, мне бы хотелось познакомить тебя с экономкой. Клаудия, это миссис Коннел. Она и ее сын погостят у нас. Брайан и Элис наверху.
– Я знаю. Промчались мимо меня, как реактивные самолеты! Очень приятно познакомиться с вами, миссис Коннел. – Она вежливо кивнула, но Глория почувствовала на себе напряженный испытующий взгляд.
– Пойдем, Глория, покажу твою комнату. Мы хотим поужинать в семь, Клаудия.
Хозяин пригласил гостью следовать за ним.
Глория смутилась, не совсем уверенная, удобно ли начинать знакомство с комнаты, но не решилась возразить в присутствии экономки. Чтобы выкинуть из головы мысли о постели, которые завладели рассудком, она заставила себя замечать любую мелочь по пути наверх. С потолка в гостиной свешивалась самая громадная люстра, какую Глория когда-либо видела. Это напомнило оперу «Призрак», которую они недавно слушали с Брайаном.
– Огромный дом, – сказала женщина, поднимаясь по лестнице.