– И мне она близка. Но я должна жить в Англии, там мой дом.
– Но ты могла бы привыкнуть жить здесь, Глория. А свой дом сдавала бы внаем. С учебой сына тоже нет проблем – рядом много отличных школ.
Женщина благодарно улыбнулась.
– Как ты можешь распоряжаться нашей жизнью, Джеф? А что будет с моей работой? Об этом ты подумал?
– Конечно. Я мог бы и здесь найти отличное место для тебя.
Глория чувствовала себя так, как будто пробиралась сквозь сильный туман.
– А что, если я не захочу работать с тобой?
Он пожал плечами.
– Я обсуждал эту тему с Аланом перед отлетом. Он готов назначить тебя в один из филиалов в Нью-Йорке.
– Минуту! – Она удивленно уставилась на него. – Ты говорил с Аланом? Перед нашим отлетом?
– Мимоходом.
– Мимоходом? Ты не имел права так делать, никакого права. И что же ты рассказал ему?
– Рассказал о наших отношениях, – ответил Джеф без утайки. – Но просил держать все в секрете.
– Это невозможно! – Глория уронила голову на руки, представляя, как новость распространяется по всей фирме. – О Господи, – простонала она.
Джеф открыл две бутылки с пивом и протянул одну.
Глория взяла ее с благодарностью, хотя еле удерживала дрожащими руками.
– Ненавидишь меня? – огорченно спросил он.
– Какая разница?
Джеф засмеялся.
– Я тебя – нет. Наоборот, жизнь вместе показалась мне замечательной.
Женщина не знала, что и сказать.
– И где бы мы жили, я и Брайан?
Он удивленно посмотрел на нее.
– Как где? Здесь, конечно. Со мной. И с Элис.
– Продолжали бы жить, как жили? – прозвучали в вопросе язвительные нотки.
– Нет, – бесхитростно уверил он. – Только не так.
– Понимаю. Я тоже считаю, что жить вместе не значит жить рядом.
– Да, пожалуй! – усмехнулся Джеф.
Глория нахмурилась. Ей было не до смеха, хотелось определенности.
– Что же все-таки означает твое странное предложение, Джеф?
– Это будет зависеть от тебя. А пока я на твоем месте согласился бы. Хотя бы ради Брайана.
Глория поежилась. Как холодно и по-деловому сухо он произнес последние фразы. Принять предложение, вот еще!
– Не беспокойся! – горячо ответила она, проклиная его беззаботность. – Я не собираюсь вынуждать тебя жениться на мне!
– Тебе и не нужно этого делать. Уверяю, что не было женщины, которую я хотел бы так сильно, как тебя.
– Люди живут вместе не ради секса, – огрызнулась Глория.
Джеф уже понял, что она серьезно обдумывает его предложение.
– Согласен. Но мы, кажется, совместимы также и в другом, что скажешь?
– Как давно ты все это задумал? – вдруг спросила она.
– Некоторое время назад, – невразумительно пробурчал он.
– Значит, я была права насчет твоих родителей. Успешно ли я прошла экзамен?