Красивая сказка. Я до сих пор в нее немного верю…
Однажды я спросил Капитана, что заставило его стать странником…»
«И что же?» — Пропащий жаждал узнать ответ на этот вопрос, потому что уже некоторое время этот вопрос мучил его самого.
«Он сказал, что когда его рукописи стали расходиться „самиздатом“, и кое-что было даже напечатано, люди начали досаждать ему. К нему приходили домой, звонили по телефону, говорили, что ждут его там-то и там-то, и будут рады принять, так как такой-то и такой-то хотел бы с ним познакомиться, или же дать почитать ему кое-что свое, и тому подобное. Капитан сказал мне, что может быть это было и свинством с его стороны, но единственным стоящим местом, куда стоило стремиться, с его точки зрения, был его собственный внутренний мир.
Только там ему действительно ему нравилось бывать. Он пытался запираться дома, отключив телефон и не реагируя на стук в дверь, но взаперти ему становилось плохо. И тогда он отправился в путь».
Пропащего свинтили на одной из крупных станций, когда они двигались по центральной ветке. В отделении ему и последовавшим за ним Капитану и Леннону пояснили, что он находится в розыске, как «пропавший без вести». Для Капитана, однако, такой оборот не был сюрпризом. Он пошел прямиком к начальнику отделения, поговорил с ним, куда-то позвонил и… Пропащего отпустили. Правда, при этом настоятельно рекомендовали тут же ехать домой.
«Они сообщат твоим, что ты находишься в полном здравии, и посему, снят с розыска, и если ты не хочешь жить дома, то это их проблемы,» — сказал ему Капитан, когда они снова оказались на перроне. «По крайней мере, так они обычно делают».
«Как вам это удалось, Капитан?» — Пропащему с трудом верилось, что он так легко отделался.
«Я разговаривал с ними на их языке. На языке денег».
Несколько дней спустя, Леннон, попрощавшись с ними, отправился искать Художника. К этому времени Пропащий начал чувствовать себя настолько уверенно, что сам был готов странствовать в одиночку, но, испытывая огромный голод в общении с людьми, которые открыли ему глаза на мир, он не решался покинуть Капитана. А тот, в свою очередь, не делал каких-либо намеков на нежелание видеть его возле себя, как впрочем, и не пытался удерживать.
На прощание Капитан сказал Леннону, что возможно скоро, он надолго исчезнет из виду, может быть даже навсегда, но до этого он рассчитывает встретиться с ним еще раз.
Они встретились, когда уже началось таяние снега. Капитан был один. На вопрос, где Пропащий, он ответил:
«Он отправился на Восток. Ему это нужно и он стоит этого».