Он знал, что убежать ему не удастся. Смед знал, что врач это знает. Несмотря на то что того гнала вперед слепая паника, у него была конкретная цель, место, к которому он стремился…
Врач резко вильнул вправо, в узкий проход между домами.
Смед замедлил бег, осторожно приближаясь к повороту.
В темноте слышался удаляющийся топот.
Смед двинулся на звук шагов. Поворачивая за следующий угол, он удвоил осторожность. И опять зря. Боже, как тут было темно! Третий поворот.
Он резко остановился. Звуки поспешных шагов впереди стихли. Он попытался уловить дыхание жертвы, но ничего не услышал, потому что запыхался сам.
Теперь что?
Делать нечего, надо идти.
Он присел и начал осторожно продвигаться вперед, переваливаясь с ноги на ногу, словно утка. Его мускулы запротестовали. Оставалось только радоваться той выносливости, которой научил их Великий Лес.
Стоп! Чуть впереди ему послышалось чье-то дыхание. Но он не был уверен. Эхо приближавшихся шагов Рыбака заглушало остальные звуки.
Шуршание, скрип и сразу – свист рассекаемого воздуха.
Промах! Сильный удар ноги прошел на какую-то долю дюйма выше его головы. Он рывком бросился вперед, но врачу почти удалось ускользнуть. Смед едва успел полоснуть того ножом по бедру.
Падая, он сильно ударился, но успел все же схватить врача за пятку и крепко уцепиться за нее. Извиваясь, Смед чуть прополз вперед и воткнул нож в голень жертвы. В темноте ничего не было видно. Лекарь пронзительно взвизгнул, точно раненый кролик.
Смед испугался, сильно вздрогнул и ослабил хватку Сообразив, что вот-вот упустит жертву, он поднялся на ноги, снова бросился вперед и сразу наткнулся на лекаря.
– Пожалуйста, не надо! – закричал тот. – Я никому ничего не скажу! Клянусь!
И тут же сильная боль обожгла грудь Смеда с левой стороны. Тогда он принялся беспорядочно молотить ножом куда попало. Врач пытался кричать, сопротивляться. Пытался вырваться и убежать. Все сразу, одновременно. Смед намертво вцепился в него одной рукой, а второй продолжал наносить беспорядочные удары. Лекарь тащил его обратно, на улицу.
Смед безостановочно рубил и кромсал податливое тело. Наконец врач затих и свалился на землю.
– Мать-перемать, Смед! – еле выговорил подбежавший Рыбак. – Мать-перемать!
– Я взял его.
– А ты уверен, что он не достал тебя?
Смед взглянул на свое тело, сплошь покрытое потеками крови, своей и чужой.
С улицы донеслись истошные крики. В окна начали выглядывать разбуженные шумом люди.
Рыбак нагнулся и одним движением перерезал врачу горло. Потом сказал:
– Надо как можно быстрее убраться отсюда. Через пару минут здесь будет полно солдат. – Бросив взгляд на руку мертвеца, он добавил: