Минуту спустя я неторопливо подъехал к дворцовым воротам, и вдруг маршировавшие гвардейцы остановились, все четверо вскинули вверх свои явно парадные алебарды, а ворота начали медленно открываться. Пурпурная Дымка чуть притормозила свое движение, и между распахнувшихся воротных створок, прямо ей под лапы расстелился хвост фиолетово-красной дорожки. Старик шагнул вперед, пристукнул своим посохом и громко произнес:
– Я, могучий дан Тейнат, главный смотритель главной резиденции высшего дана Высокого данства, приветствую сияющего дана Тона, светоча Высокого данства, возвратившегося из похода к Трольим горам!!
– Не к Трольим горам, дорогой Тейнат, – неожиданно для себя ответил я, – а в Трольи горы! В самое их сердце! Я прошел их насквозь и разрушил при этом Священный Зал Двоца горных троллей!!
– Слава сияющему дану Тону!!! – Взревел старикан, подняв вверх свой огромный посох.
– Слава!!! – Заорали окружающие.
Пурпуная Дымка, как ни в чем не бывало, ступила на роскошную ковровую дорожку своими мягкими лапами и направилась прямиком к парадному входу во дворец. Могучий дан Тейнат быстренько пристроился перед ее мордой и шагал, гордо пристукивая посохом во главе образовавшейся процессии. Я, восседая на своей магической лошадке, думал, почему мой голос, отвечавший на приветствие главного смотрителя так сильно изменился, и имел ли я право говорить с ним таким… фамильярным тоном. Так и не разобравшись до конца с этими двумя вопросами, я оказался у ступеней парадного входа, где Пурпурная Дымка остановилась, явно предлагая мне покинуть седло.
Я соскочил на землю и чуть ли не по щиколотки утонул в пушистом ковре. И тут же дан Тейнат обратился ко мне:
– Дорогой дан Тон, я благодарю вас за то, что вы выбрали местом своего пребывания в столице резиденцию высшего дана, ваши апартаменты готовы! Где вы желаете ужинать, в парадном обеденном зале или в малой столовой своих покоев?
– Я слишком устал для парадной обеденной залы, дорогой дан Тейнат, так что велите подать ужин в мои покои…
Дан Тейнат наклонился к моему уху и доверительным шепотом сообщил:
– За вашими покоями присматривала ваша любимица, так что все должно быть в полном порядке!
И старый хрыч мне подмигнул!
Затем, повернувшись назад он громко приказал:
– Майяла, проводи дана Тона в его апартаменты, помоги раздеться и привести себя в порядок. Затем будешь прислуживать за ужином. – Повернувшись ко мне, старик негромко добавил, – надеюсь, дан Тон, вы позволите мне составить вам компанию?.. Вы же понимаете, как мне хочется узнать из первых рук о вашем блистательном походе!