Джервис очаровательно улыбнулся ему:
- Мы ведем исследование, и у нас есть разрешение на это.
- Убирайтесь с нашей земли, а то вам хуже будет.
- Простите, - начал Джонни, - я не понимаю, какое право...
- Эту землю нельзя тревожить. Люди не хотят, чтобы вы это делали, и не позволят.
- Но пока я никого здесь не вижу.
Старик хитро прищурился:
- Они здесь появятся.., но вы их не увидите. Джонни растерялся. Джервис, конечно, решил, что это шутка, но для меня ничто, связанное с этим местом, не могло показаться шуткой.
- Эта земля принадлежит мертвым, - продолжал старый Стаббс. - И горе тому, кто беспокоит мертвых.
- А я думал, что всем понравится, если мы найдем здесь старый монастырь, - сказал Джервис.
- Вы беспокоите мертвых. Это не правильно, нехорошо. Убирайтесь отсюда. Возвращайтесь в свой большой город, где вам следует быть. А из этого дела добра не выйдет, это я вам обещаю.
С этими словами он погрозил всем кулаком и, прихрамывая, удалился.
- Любопытный субъект, - заметил Джервис.
Я рассказала ему о домике поблизости и о том, как Стаббс с дочерью умудряется наскрести себе на жизнь. Джервис заинтересовался этим, но Джонни желал продолжать раскопки.
***
В течение трех дней продолжались работы, но мы, хорошо зная окрестный люд, опасались его враждебности.
- Все это так глупо, - сказал отец. - Ну почему не выяснить, был ли на самом деле монастырь? Откуда эта враждебность?
- Ты же знаешь, как народ ненавидит любые изменения в его жизни, - напомнила мать.
- Но это никаким образом не повлияет на их жизнь. А вообще хотелось бы мне знать, на чем основываются эти рассказы о том, что там был монастырь.
- Надеюсь, ты не собираешься прочесывать дно пруда? - спросила мать.
- Я думаю, вряд ли это возможно, но неплохо было бы по крайней мере узнать, стоял ли там монастырь.
***
Потом случилось неизбежное. Конюх, прогуливавший лошадь, проезжал мимо пруда. Были сумерки, но он отчетливо расслышал звон колоколов. Он исходил, по его мнению, со дна пруда. После этого уже ни о чем, кроме колоколов, не говорили. Колокола ведь звонят, предвещая несчастье, не так ли? Кто-то прогневил Бога, и далеко искать виновных не нужно. Мертвые не любят, когда их беспокоят, и всем было понятно, что "эти монахи, что на дне лежат, терпеть не могут, когда кто-то приезжает из Лондона и начинает им покоя не давать".
Все говорили, что слышали колокола, и все слышали их в сумерках.
***
Прошли две недели, и, по-моему, даже Джонни стала понятна бессмысленность продолжения работ. Раскопали то, что являлось частью каменной стены: видимо, когда-то здесь стоял старый дом. Не было никаких оснований думать, что стена имеет отношение к монастырю.