Левшов вопросительно посмотрел на Примечание Переводчика. Тот пожал плечами:
— Мы стараемся переводить как можно точнее — разумеется, в тех пределах, которые доступны ограниченному человеческому разуму. Конечно, речь Его Превосходительства полна глубины и изысканности, недоступной переводу на грубый человеческий язык, но, как нам кажется, основные идеи его речи, хотя и в сильно упрощённом и адаптированном для человеческого понимания виде, нам удаётся донести вполне адекватно.
3.4. Доклад Инспектора. Раздел III. Земная цивилизация как следствие невозможности заняться людоедством
Между тем Инспектор продолжал свой доклад.
— Итак, какую цивилизацию удалось построить людям? Я опущу здесь содержание шестого тома доклада, в котором описывается тот период истории человечества, который сами люди называют первобытнообщинным строем. Сделаю лишь пару замечаний по этому периоду. Во-первых, следует отметить, что в течение этого самого продолжительного периода в истории человечества, длившегося не менее тридцати тысяч лет, люди вели себя относительно неагрессивно по отношению друг к другу, во всяком случае, по отношению к членам собственного племени, если не считать отдельных поединков за право стать вождём племени и ритуальных человеческих жертвоприношений, дабы умилостивить духов предков. Несколько иначе дело обстояло по отношению к членам других племён, с которыми регулярно велись войны за право обладания территорией — поведение, характерное для биологических видов, занимающихся охотой. Одно время поверженных врагов просто съедали, однако людоедство широко не прижилось — большинству племён довольно быстро удалось обнаружить эмпирическим путём причинно-следственную связь между людоедством и прионными заболеваниями…
Левшов повернулся к Примечанию Переводчика:
— Какими заболеваниями?
— Вызываемыми прионами — белками с неправильной конфигурацией, способными изменять конфигурацию таких же в точности белков, но у которых изначально была «правильная» конфигурация. Прионы, случайно возникшие в организме одного биологического вида, могут без опасных последствий съедаться представителями других биологических видов — у них белки разные. Но если их съест представитель того же биологического вида, то он обречён — в его организме начнётся цепная реакция превращения нормальных белков в прионы. Ваши учёные открыли прионы совсем недавно, и нет ничего удивительного, что Вы о них ничего не слышали.
Инспектор между тем продолжал:
— Разумеется, первобытные люди ничего не могли знать о том, что эти заболевания переносятся прионами, поэтому они приписали возникновение этих заболеваний гневу духов и ввели табу на людоедство. Те племена, которые такого табу не ввели, быстро вымерли от прионных заболеваний. Так произошёл естественный отбор племён с обычаями, способствующими выживанию. В результате, поскольку съедать пленных теперь было нельзя, им стали искать другое применение, что в конце концов привело к изобретению подневольного труда.