Артем Резников внимательно посмотрел на своих помощников.
– Вы все уяснили? – требовательно спросил он. – Готовимся к очередной передаче. Партия будет большая, придется обмениваться пакетами. Идите, тренируйтесь, чтобы все прошло гладко.
Сурик и Костыря стали одеваться в прихожей, а Игорь Ерохин остался в комнате. Поймав вопросительный взгляд Артема, он смущенно сказал:
– Поговорить надо.
Закрыв дверь за гостями, Резников вернулся в комнату.
– Выкладывай, что там у тебя.
Слушая рассказ Ерохина о Владимире Вакаре, Артем недовольно жевал губами и постукивал пальцами по колену.
– Говоришь, он все время тебя пасет?
– Не все время, а от случая к случаю. Но часто. Вдруг его следом за мной в метро принесет?
– И давно это?
– Черт его знает. Я недавно заметил.
– Дурак ты, – в сердцах бросил Артем. – Чего молчал-то столько времени? Давно бы уже все сделали.
– Что – сделали? – дрогнувшим голосом спросил Игорь.
– Убирать его надо, вот что. Сроку тебе – три дня. Чтоб через три дня был чистенький, ты понял?
– Можно мне ребят попросить, чтобы помогли? – Чего? – презрительно протянул Артем. – Ребят попросить? Да ты в уме, родимый? Сам, голубчик, все сам, твои грехи – тебе и замаливать. А о ребятах и думать забудь.
– Но почему, Артем? Втроем-то легче будет.
– Но и знать будут трое, не забывай об этом. А так – только ты один.
– И ты. – Игорь пристально посмотрел на Резникова.
– Я не в счет, – ухмыльнулся Артем. – У меня в этой игре ставка самая большая, поэтому я в молчании больше тебя заинтересован. Все, Игорек, больше ничего не обсуждается. Иди и убивай своего Вакара где хочешь, как хочешь, но чтобы через три дня его среди живых не числили. Имей в виду, если он давно за тобой ходит, то может много чего знать. Он опасен в любом случае.
Выйдя из дома, где жил Артем, Игорь впервые не ощутил привычного радостного чувства при виде своей ослепительно красивой и дорогой машины. Да, несколько дней назад он принял решение убить своего преследователя. Но только сегодня, когда убийство стало необходимостью и неизбежностью, он вдруг понял, что ему не так просто на это решиться. И только сегодня, впервые за девять лет, он с удивлением подумал о том, как же он смог дважды это сделать. И тогда, когда был еще пацаном и вообще не понимал, что такое жизнь и каково это – отнять ее. И тогда, месяц назад, когда стрелял в розовощекого сержанта, не захотевшего отдать клочок бумажки за пятьсот долларов. Одно дело – убить сразу и не думая. И совсем другое – готовиться к убийству…