Сабрину передернуло.
– Не волнуйся, дорогая, – прошептал Коултер, – твой муж защитит тебя даже ценой своей жизни.
Если бы он не зашел слишком далеко, подыгрывая ей, она бы промолчала. Но он обнял ее за талию, словно нежно успокаивая, и она расценила это как посягательство на ее свободу, будто он поставил клеймо: «Мое!» Сабрина отпрянула и прошипела:
– Да, если он проживет достаточно долго и все еще сохранит свою дееспособность.
– С его дееспособностью все в порядке. По крайней мере я надеюсь, хотя давно не проверял.
– Доброе утро. Чем могу служить? – Хозяин фактории заинтересованно разглядывал новых клиентов, особенно Сабрину. – Сегодня – просто день знакомств. Меня зовут Уайли.
– Мистер Уайли, – сладко пропела Сабрина. – Я Сабрина Александер. Мы приехали сделать кое-какие покупки.
– Александер? Единственные Александеры в этой округе – это сумасшедший рудокоп со своей семьей.
– Каллен Александер вовсе не сумасшедший. – Сабрина рассвирепела и готова была тут же убежать. Коултеру это было бы даже на руку, вот только надо передать послание, и тогда они сразу уедут.
– Может быть, и так, – согласился Уайли, хотя было видно, что он остался при своем мнении. – Извините, вовсе не хотел обидеть вас, мэм. Просто поинтересовался. Осторожность никогда не помешает. Господи, да вот только позавчера нашли убитого бродягу в лесу. Федеральный офицер сказал, что его застрелили и ограбили.
Коултер бросил быстрый взгляд на Уайли:
– А известно, кто это был?
– В форте о нем никаких сведений, и никто его не опознал. Если верить сплетням, то это какой-нибудь дезертир.
– А может, один из тех, кого так ищут янки?
– Я тоже подумал так, но описание не подходит ни к одному из них. Что бы вы хотели приобрести?
Коултер нахмурился. Уж, наверное, Уайли знал бы, если бы это был Дэйн. Какое еще может быть объяснение? Но если Дэйн не погиб, то где же он?
Владелец магазина задумчиво посмотрел на Сабрину, как бы решая, стоит откровенничать при ней или нет. Коултер чуть-чуть покачал головой. Уайли тут же все понял и спросил:
– Ну? Так сколько ртов вам надо накормить, а?
Коултер улыбнулся. Уайли решил получить информацию, задавая вполне невинные вопросы:
– Трех голодных мужчин и четырех женщин, да еще скотину.
Сабрина недоумевала, зачем Коултер выбалтывает все это. Опять какие-то фокусы.
– Я сама позабочусь о заказе, – вмешалась она. – Нам нужны мука, тушенка, бобы, бекон, кофе и овес для животных. Есть у вас это?
– Да, мэм. Я тут же все принесу. – Уайли ушел.
– Что это значит? У вас есть чем платить?
– Я же вам говорила, что и у меня есть свои секреты. А теперь пойдите в амбар и присмотрите, чтобы Уайли нас не надул.