– У Эбби операбельный случай.
У Дженнифер перехватило горло.
– А что, если у нее сердце не выдержит? И она не переживет операции?
– Она еще достаточно молода. Но с каждым годом становится старше, а болезнь тем временем прогрессирует.
– Она может умереть на операционном столе, – упрямо твердила Дженнифер.
– А сейчас она разве живет?
– Тебе легко рассуждать, как ты смеешь рисковать ее жизнью? Знаешь что…
– Что?
– Ничего.
– Ты хотела сказать, что любишь ее гораздо больше, чем я, что ты ее родная дочь, а я всего лишь сын человека, за которого она вышла замуж.
– Нет.
– Почему нет? Это правда. Ты ее дитя.
– Я не собираюсь спорить с тобой на эту тему.
– Я не спорю, я соглашаюсь.
– Хорошо, пусть ты соглашаешься, но так, будто ты знаешь больше меня.
– Возможно, мне со стороны виднее, чем тебе, поскольку ты к ней ближе. Но я знаю, что такое для нее полноценная жизнь. Думаю, она очень хочет решиться на операцию.
– И я должна ее поддержать?!
– А разве нет? Коснись меня, я бы обязательно использовал такой шанс.
– Тебе легко говорить, поскольку тебя-то это и не касается.
– Совсем не легко. Я очень люблю Эбби.
Дженнифер стиснула пальцами стакан. Вдруг раздался звонок в дверь. От неожиданности она чуть не раздавила хрупкое стекло. И вздрогнула, когда рука Конара легко легла поверх ее напряженных пальцев.
– Тебе следовало выпить в десять раз больше, чтобы расслабиться, – сказал он, поддразнивая ее, но одновременно в его тоне слышалось предостережение. – Сцена готова, актеры прибыли. Пора открывать занавес. Переведи дух и наслаждайся жизнью. Поверь мне, Эбби будет на высоте.
– А если нет?
– У нее есть мы.
Высвободив руку, Дженнифер вышла из кабинета, пересекла огромную гостиную и вошла в холл.
Джо Пенни только что прибыл вместе с Верой Хаусман, исполнительницей роли Марины Валентайн, матери вечно заблуждающихся дочерей и жены вечно волочащегося за юбками Анджело Валентайна, главы династии.
Всю предыдущую неделю Вера была свободна от съемок и отдыхала на Карибах.
– Дженнифер, дорогая! Спасибо за приглашение. – Миссис Хаусман с голубовато-серебристыми волосами и сияющими серыми глазами, высокая, стройная, сложенная, как топ-модель, волоча за собой спадавший с плеча соболий палантин, с любопытством оглядывала холл. – Это просто восхитительно! Еще раз спасибо.
– Спасибо, что пришли. Это дом моей матери. Приглашения рассылала она.
– Но нас могли бы и не пригласить, если бы не ты. И Конар.
Конар стоял позади Дженнифер. Ей не следовало забывать об этом. Сегодня он исполняет роль хозяина дома.
– Конар, дорогой! – воскликнула Вера.