– Хэлло, детектив. Я Энди Ларкин, продюсер и актер в сериале «Долина Валентайнов». Наверное, смотрите иногда? Если вам понадобится подработать, для хорошего полицейского всегда найдется роль в нашем фильме. Кто-нибудь хочет выпить?
– Черт! Конечно! – отозвался Джо Пенни.
Вся компания поднялась из-за стола и направилась к бару.
Еда была восхитительна. Эбби составила меню, Эдгар отдал соответствующие распоряжения, прислуга сделала все остальное. Здесь соседствовали разнообразные овощные блюда, специально предназначенные для вегетарианцев, традиционные японские суши, фаршированные яйца, куриные крылышки под острым соусом, несколько видов макарон, пирожные, фрукты.
Дженнифер, готовя напитки для гостей, старалась держаться поближе к матери, которая, словно королева, восседала в большом кресле посреди кабинета.
Хью Таненбаум пытался уговорить Эбби сниматься в его фильме.
– Не роль, а сокровище, Эбби. Ты так прекрасна, так великолепна.
– …и так не готова к подобным эскападам в данный момент, – вежливо возразила Эбби.
– Ты такая же упрямая, как и твоя дочь.
Эбби взглянула на Дженнифер:
– Хью предлагал тебе роль?
– Угу-у, – неопределенно протянула Джен.
– Вы вдвоем в одном фильме… Вы ведь никогда вместе не снимались? – не унимался Хью.
– Послушай, – запротестовал Джо Пенни, – если Эбби и будет еще работать, то у меня.
– Ты делаешь «мыльные оперы», а я – настоящее кино.
– Ты хочешь сказать, что ты художник, а я нет? – вспылил Джо.
– Я этого не говорил. Фильм снять даже легче. Эбби будет проще работать со мной, если она вдруг плохо себя почувствует.
Энди Ларкин протестующе покачал головой.
– Мы сделаем для Эбби что угодно.
– Знаете, у меня есть сценаристы, которые могут все, – заметил Хью.
– Прошу прощения, – откашлялся Даг и поднял свой стакан, – действительно, у них есть сценарист, который умудряется возвращать к жизни бедняг, побывавших в утробе акулы!
Смех, прозвучавший в ответ на его слова, разрядил возникшее было напряжение.
– Знаешь, я восхищаюсь твоей работой, – сказал Джо Пенни, повернувшись к Хью. – Я пошлю своего сценариста поучиться у вас, как делать настоящее кино.
Хью поднял свой стакан, приветствуя Джо.
– За вас, друзья! Ваша «мыльная опера» лучше всех.
– Ну что, слышали?! – воскликнул Дрю и зааплодировал.
– Мы просто не что иное, как Общество восхищения друг другом, – пробормотала Дженнифер, кладя лед в стакан Хью Таненбаума.
Она подняла глаза. Конар стоял, облокотившись на каминную полку. Он наблюдает за ней, сообразила Дженнифер.
За ней…
И за Эбби.
– Ты разбогател благодаря своим фильмам, – говорил Джо Пенни Таненбауму. – И должен радоваться.