«Вы правильно поступили, уважаемая. Вы, вероятно, единственный честный человек из породы Хитроумовых. Я ваш клад отдам детям», – мысленно сказал Кукушкин старухе и погладил ее по голове.
В ответ она измученно улыбнулась и прошептала:
– Спасибо, что проведали. Ко мне уже давно никто не приходил. Я так хочу умереть, но Бог не дает мне смерти. Дайте мне какие-нибудь та-аблетки, чтобы я уснула и не проснулась. Я вам о-открою… открою тайну…
– Не надо думать о смерти, все будет хорошо, – голосом доктора Айболита успокоил ее Вася. – Вы должны еще пожить на зло своим недоброжелателям.
«Участковые врачи» задержались не более трех минут. Виктория Леопардовна немного удивилась, но была рада, что они так быстро убрались, потому что по телефону она еще не успела выяснить разницу между убийством моральным и физическим.
А где-то через час, на квартире у Виты, Вася в очередной раз смотрел в зеркало на свое неузнаваемое лицо и спрашивал себя: «Кто я?» Но затем, вспомнив, что в эту ночь ему предстоит большая работа, решил поспать и над этим вопросом глубоко не задумываться. Лопата, кирка и рюкзак были надежно спрятаны в заброшенном подвале одного дома. Спортивный костюм в багажнике. Автомобиль заправлен, стоит во дворе, как стреноженный конь. Необходимо только набраться свежих сил и решительности.
Вечером Хитроумов ждал звонка от Шибчикова. Он бегал вокруг фонтана по гостиной, как заведенный, курил сигареты одну за другой и изредка пил кофе гляссе. Этот напиток немного спасал его от жары. Но жарко Всеволоду Львовичу было прежде всего от волнения и напряженных мыслей: впервые в жизни ему не могли помочь его связи и деньги.
«Господи, я или он! – Хитроумов мысленно обращался к Богу. – Кроме себя, я уважаю только тебя. Кто тебе дороже из нас двоих? Нам не жить вдвоем на одной земле. Ну какое тебе дело до этого Кукушкина?»
Резкий телефонный звонок буквально сорвал его с места.
– Алло, Шибунька, ну как жена? Уже родила? – спросил он «зашифрованным» текстом.
– Это не Шибунька, а майор Лунин, – услышал он в ответ. – Здравствуйте, Всеволод Львович! Извините за вторжение, но я вам звоню из чисто дружеского любопытства.
– Ах, у вас ко мне уже появилось дружеское любопытство?! – магнат срочно начал настраивать себя на ироническую волну. – Ну что ж, спасибо, давно бы так.
– Разрешите всего два вопросика, Всеволод Львович? – деликатно попросил Лунин.
– Отчего же не ответить родным органам, которые тебя надежно защищают, – Хитроумов наконец-то перестроился и теперь прилагал все силы, чтобы успокоиться.