– С вами, Василий Васильевич, говорил сам народный слуга! – ответил импресарио, подняв указательный палец. – О, он умеет служить народу…
– В том смысле, что служба позволяет ему жить за народный счет? – спокойно сказал Кукушкин, с удовлетворением осматривая очередную комнату.
– Эту квартиру, наверное, должна была получить какая-то честная рабочая семья, а он…
– Ошибаетесь, Василий Васильевич, такими квартирами не балуют рабочие семьи.
– Короче, раньше были подпольные революционеры, а сейчас подпольные миллионеры, – пошутил Вася и, с поразительным равнодушием пожав руку Хитроумову, добавил: – Так как там в вашей конституции говорится: все наше, только умей взять?!
– В нашей конституции, Василий Васильевич, в нашей, – поправил его импресарио и вынул из кармана пиджака маленькую бутылочку коньяка…
Через два дня Кукушкин переселился в новую квартиру.
Вася считал, что заслужил это жилье если не по закону, то по праву, так как закон не может предусмотреть права всех и во всех случаях жизни. С мебелью Хитроумов ему, конечно, тоже угодил на все сто процентов. О таких арабских гарнитурах он мог только мечтать, ничего подобного, вероятно, не видел даже грузчик Гриша.
В этот же день, вечером, к нему пришел человек, которого он узнал сразу. Это был тот самый мужчина с колючим взглядом, с которым Вася встретился на сцене на первом своем представлении. Еще тогда Кукушкин понял, что он для него небезопасен…
– Вот я и пришел, когда счел это необходимым, – сказал неизвестный, как только переступил порог квартиры. – Не ждали? Ну, привыкайте, теперь я буду часто навещать вас неожиданно. Мы же с вами договаривались встретиться наедине и поговорить…
– Кто вы? – спросил Кукушкин, когда тот зашел в гостиную без приглашения.
– А вы узнайте из моих мыслей.
– В хаосе ваших мыслей сам черт руки и ноги сломает…
– Вот именно, что черт сломает, а вы нет! – засмеялся нежданный гость, завистливо рассматривая квартиру. – Впрочем, вы тоже хорош гусь, хотя многие считают, что вы не из нашего мира, почти божество. Я же принципиальный противник какого бы то ни было обожествления.
– Мне кажется, что вы даже против цивилизации…
– Правильно, я против цивилизации вообще! Она ведет человечество в пропасть. Да, в пропасть, и больше никуда. Человек, искушенный бесовскими желаниями, губит природу. Губит все живое на земле!
– Понятно, вы неудачник, – догадался Вася и закурил.
– Возможно. Но я не считаю себя неудачником. Неудачником меня называют приспособленцы. Зато народ, то есть честные люди, меня считают истинным философом и мудрецом. А я считаю себя тем человеком, которому приспособляться не позволяет совесть и честь. К вашему сведению, я даже вегетарианец. Ведь вы, мясоеды, едите трупы! Жрали бы уж лучше живых поросят и прочих других животных – и то честнее было бы…