– Ошибаться, Роберт Михайлович, не позволяет вам ваша ответственная должность, – подчеркнул Хитроумов, принимая от него наполненную рюмку.
– Хорошо, что вы это понимаете. Если так и дальше пойдет, то, думаю, наше взаимопонимание перерастет в дружбу.
Они чокнулись и выпили до дна. Хитроумов радовался, что наконец-то он попал в «высший свет», но только неведомо ему было, какая роль ему уготовлена…
Кукушкин решил продолжить сотрудничество с Хитроумовым. Правда, он оставлял за собой право в любой момент прекратить его, предупредив, разумеется, за две недели. Такое соглашение устраивало Васю, но никак не удовлетворяло импресарио. Поэтому Всеволод Львович решил закабалить его.
Однажды он отсутствовал во Дворце целый день и появился только к вечеру изрядно навеселе.
– Василий Васильевич, все дела на время к черту, пора заняться вашим бытом! – весело сказал он.
Кукушкин понял, что речь идет о каком-то приятном для него сюрпризе. Хотя и осознавал, что бескорыстно Хитроумов никогда и ничего не делает, но даже не стал прослушивать его мысли.
После второго выступления Всеволод Львович привез его на своей машине в тихий «аристократический» район города. Они приехали смотреть Васину новую квартиру.
– Шестьдесят метров полезной жилой площади вам достаточно? – спросил импресарио, как только они вошли в прихожую.
– И сколько я вам за это должен?
– Если я вам завезу завтра-послезавтра еще и мебель, то примерно месяцев два поработаете бесплатно.
– Оплатить это никак нельзя?
– Василий Васильевич, вы же знаете, что я джентльмен и люблю пользоваться заработанными деньгами. Я не признаю ворованное.
– В таком случае, почему вы решили, что я соглашусь жить в этой явно ворованной хатенке? – спросил Вася, хотя светлая и просторная трехкомнатная квартира ему очень понравилась.
– Ну что вы, все по закону. – Всеволод Львович достал из кармана ордер и торжественно вручил ему: – Пожалуйста, живете, радуйтесь и набирайте вес.
Кукушкин, прочитав свою фамилию на ордере, некоторое время колебался, но все же взял его в руки. В это время на окне прозвенел телефон, который Вася заметил только сейчас. С удивлением он поднял трубку:
– Алло…
– Здравствуйте, Василий Васильевич Кукушкин! – послышался мягкий мужской голос. – Поздравляю вас с новым жильем.
– Здравствуйте, спасибо, а?…
– С вами говорит Роберт Михайлович.
– Простите, но я вас не помню.
– Это неважно. С вами наверняка сейчас стоит рядом Всеволод Львович, и он вам представит меня заочно. До свидания!
Вася положил трубку и спросил у Хитроумова:
– А кто такой Роберт Михайлович?