Охота началась после легкого завтрака. Охотники разбились на четыре группы. Мелкое начальство с верными собаками послали глубоко в лес выгонять дичь. Представителей органа надзора и карательного органа отправили на фланги, ну а обладавшие правом на первый выстрел расположились в кустах за поляной. Среди них, конечно, был и Маршал, при котором Кукушкин состоял как адъютант.
Только к обеду они услышали приближающийся лай собак. Вася увидел, что на поляну выбежало несколько зайцев, быстро снял с плеча ружье и прицелился.
– Спокойно, Василий Васильевич, – Маршал отвел рукой ствол его ружья в сторону, – не волнуйтесь, здесь есть кому стрелять. Ваша задача стрелять мысленно. Вы ничего не скажете мне дополнительно о Захарчуке?
Кукушкин вынул из ружья патроны и лег на спину.
– Недавно он через жену получил взятку в пятнадцать тысяч, – спокойно ответил он, глядя на облака.
– Ух, гад, это наверняка за трехкомнатную квартиру, которую он у меня выклянчил неделю назад для особо отличившегося сотрудника, – нервно отреагировал Роберт Михайлович и сплюнул.
– Нет, за ту квартиру он получил двадцать тысяч лично.
– Ух, наглец, а за что ж эта?
– Его жена замяла одно уголовное дело об изнасиловании, спекулируя именем своего супруга. Недавно у вашего Захарчука был даже семейный скандал по этому поводу.
– Ах, черт! Вы знаете, Василий Васильевич, – чертыхнулся Маршал, – и до меня доходили слухи, что она трясет городскую торговлю похлеще ОБХСС. Ну, баба – гром и молния! Да, такую жену иметь с одной стороны – хорошо, но с другой…
– А что – с другой, с другой стороны – тоже хорошо, – засмеялся Вася. – В случае чего на нары загремит она.
– Фу, Василий Васильевич, как вам такое могло в голову прийти. Женщину – в тюрьму?! Да вы что!.. А в принципе вы правы, – ехидно хихикнул Роберт Михайлович.
Кукушкин прислушался к мыслям Маршала и понял, что скоро он поручит ему следить за женой Захарчука. «Этого еще не хватало – следить за женщиной, унижаться до такой степени! – разозлился он. – Впрочем, ничего не поделаешь, такие подарки, как трехкомнатная квартира, арабская мебель, „Волга“, да и такие охоты – надо отрабатывать».
– Вы, наверное, прочитали мою просьбу, Василий Васильевич? – спросил его собеседник.
– Да, Роберт Михайлович, – Вася согласился сразу, потому что у него на этот счет возникли и свои планы.
В зайцев никто не стрелял. Несколько выстрелов загремело лишь тогда, когда из лесу выскочили два перепуганных лося. Убили только одного, второму дали уйти. Хотя и ему осталось бродить по лесу не больше недели.