Убитое животное жарили на костре. Как в древние времена. Обед на свежем воздухе, на лоне природы, да еще в такой солидной компании и с рюмкой чистой водочки успокаивал нервы. Каждый чувствовал себя хозяином земли, несмотря на то, что охота происходила в запрещенной зоне.
Это был воистину охотничий пир. К вечеру Вася Кукушкин узнал о пирующих столько, что все это у него не укладывалось в голове. Он даже на время забыл, что должен запоминать тайные мысли каждого, чтобы потом доложить о них Маршалу…
Вечером Кукушкин поехал к Лунину домой. Ему захотелось поделиться своими впечатлениями, от которых у него поднялось давление. Казалось, еще одна такая охота и такой пир – и можно идти прямо к психиатру. Впрочем, лучше сразу в клинику, где побывал недавно Хитроумов.
Иван Дмитриевич случайно оказался дома.
– Майор, готовьте квитанцию! – выкрикнул Вася с порога.
– Какую еще квитанцию? – Лунин был несколько удивлен его приходу, но сразу поздоровался с ним за руку и провел в свою комнату. – Так что вас привело ко мне?
– Во-первых, я хочу уплатить вам штраф, – ответил гость, присаживаясь в мягком уголке. – Кстати, вы вправе принимать штрафы?
– Знаете, как-то не приходилось. Вы первый мне это предлагаете. Вот если бы я брал взятки, которые мне предлагали, я сейчас ходил бы в золоте или в фуфайке. Так за что вы хотите уплатить штраф?
– За охоту в запрещенном месте. И хоть я лично не стрелял, но жареного лося ел и водку пил.
Лунин догадливо усмехнулся и сказал:
– В таком случае, если вы так уважаете закон, внесите через сберкассу в бюджет государства определенную сумму, которую вы считаете нужной, и ваша совесть будет чиста. Но я уверен, хотя мыслей читать и не могу, вы пришли не для этого, – хозяин положил на стол сигареты и поставил пепельницу.
Закурив, Кукушкин спросил:
– Скажите, майор, как у вас насчет мужества?
– А у вас? – будто передразнил его Лунин.
– Можете мне не верить, но я смерти не боюсь. Клянусь: если вы сейчас застрелите меня на месте, я и глазом не мигну.
– В таком случае, вы, извините, дурак, – майор закрыл дверь, чтобы их не подслушали.
– Возможно, – Вася был невозмутим. – Я и сам над этим часто думал. Вот вы честный, а если быть точнее, чистоплюй. Но честность, согласитесь, это не профессия, а качество. Качество, конечно, нужное. Но только побеждает ложь… Умная честность…
– Василий Васильевич, вы хотите сказать, что моя честность не умная?
– А давайте мы это проверим…
– У вас есть такой прибор? – усмехнулся Лунин.
– У меня есть идея, которая вам, служителям законности, может показаться бредовой.