– Зачем? – Ася испуганно поставила рюмку обратно на стол.
– Вот и я говорю: зачем. Но ты меня не поняла. Я задам тебе вопрос попроще: мертвому нужны деньги или, к примеру, золото?
Девушка, недоумевая, смотрела на Васю и не знала, что ответить.
– Опять не поняла, – вздохнул Кукушкин. – Ну хорошо, скажи – можно дурака научить уму?
– Запросто! – ответил уверенно Женя за нее. – У нас еще не то можно, у нас самые талантливые дураки в мире.
– Правильно, Женя! – поддержала его Ася. – Ты думаешь, Вася, что только у вас там все можно. У нас, к твоему сведению, даже ходит такой анекдот: когда баран стает ученым, а свинья человеком, то корове ничего не остается, как заняться фигурным катанием.
– Браво, Ася, истину речешь! – громко обрадовался гость и чмокнул ей руку. – Женя, ты мой ходатай?
– Ша, Вася, не ругайся, люди услышат.
– Такси, Женя, такси! Мы едем венчаться! Хватит нам жировать, будем пост принимать! – Кукушкин, размахивая руками, свалил со стола тарелку и графин, но никто на это не обратил внимания.
– Асенька, ты готова, у тебя есть белое платье?
– Не переживай, Вась, мы еще успеем купить ей белую комбинацию, – сказал Жмаченко, подмигивая Асе.
– Господи, куда я попала? Отдайте мои вещи, – девушке уже надоело выслушивать пьяную болтовню, и она пересела за столик к подруге.
Женя хотел удержать ее за руку, но в это время подошел официант с бородкой и вежливо напомнил:
– Господа, вам не кажется, что нам уже пора рассчитаться?!
– Женя, нам уже пора? – спросил Вася, разыскивая взглядом Асю.
– Н-не знаю, щас посмотрю, – Жмаченко достал свой кошелек и начал отсчитывать деньги. – Я вообще-то прихватил стольник, но это… Это профсоюзные, общ-щ-щественные, слышь, я должен за них отчитаться! – он подозвал пальцем официанта и спросил: – Ты мне можешь дать какую-нибудь квитанцию?
– Извините, уважаемый клиент…
– Очень уважаемый! – поправил официанта Кукушкин.
– Да, многоуважаемый, я с профсоюзными деньгами дела не имею.
– Ну что ты в бутылку лезешь! – не поверил ему Жмаченко. – У тебя что, нет там каких-нибудь канцтоваров, что ли? Ну ладно, борода. Сколько с нас?
– Вот счет.
У Жени перед глазами расплывались цифры:
– С-колько здесь, я без очков не вижу?
– Шестьдесят два рубля и плюс шесть рублей за разбитые графин и тарелку.
– Слушай, а может, как-нибудь по перечислению? – Жмаченко отсчитывал деньги, будто отрывал их от своего сердца. – По перечислению я могу и больше.
– Если вы перечисляете на мою собственную сберкнижку, я согласен, – шутя ответил официант.
– Господи, за что? – Жене было жаль до слез отдавать деньги. – Какой грабеж! Ползарплаты за один вечер. Говорила моя куропатка: теперь, Жека, ты будешь меньше пить! Ох, куриная моя голова, какой там черт меньше пить, жрать будем меньше – вот что! – он печальными глазами посмотрел на официанта и швырнул на стол семь червонцев. – На, бери, кровопийца!