Судя по реакции «матушки», она наемника очень даже узнала. И не так уж рада была нежданной встрече с ним.
— Какая я тебе матушка, — сердито прошамкала она. — Не так раньше звал, не так и теперь зови.
Кольд хохотнул и развел руками.
— Раньше ты не так выглядела.
Старуха от такого «комплимента», как ни странно, подобрела и заулыбалась.
— Зачем пожаловал? — почти доброжелательно спросила она.
— Да так, — беспечно ответил наемник. — Еду мимо по дороге, дай, думаю, заверну в гости, старых знакомцев проведаю.
Старуха погрозила Кольду пальцем.
— Не обманывай матушку Глен, кому от нас что понадобилось?
— Да не обманываю я! — нарочито возмутился наемник. — Говорю же — мимо ехал, решил в гости заглянуть, знакомых повидать, едой запастись в дорогу…
— Так бы сразу и говорил, — снова погрозила старуха. Потом нахмурилась и указала на меня. — А это кто такая? Жена твоя, что ли? Раньше, вроде, другая была… Или это твоя…
— Нет! — не дал ей закончить мысль Кольд и почему-то опасливо оглянулся. — Это сестра.
Старуха изумленно вытаращила подслеповатые глаза.
— Это?!
— Сводная, — уточнил наемник. — Дальняя.
Этого только не хватало! Тысячи лет жила, до меня людям дела не было, а теперь за какой-то месяц уже второй «братец» выискался! Мало мне Тиана…
— Ах, дальняя! — понимающе закивала старуха. — И что твоей дальней у нас понадобилось?
Меня так и подмывало заявить, что, как я раньше жила без этих людей, так и еще проживу, но Кольд не дал мне высказаться.
— Я привез, — мирно ответил он, не обращая внимания на снова посуровевший тон старухи. — Проголодалась сестрица-то, накормили бы. Нам еще далеко ехать придется. Ну, накормишь?
— Кто я такая, чтобы тебе отказывать? — отозвалась старуха со странной смесью почтения и насмешки. Развернулась и пошла прочь.
— Это она о чем? — Я подергала Кольда за рукав. — Она вообще в своем уме? Откуда тебя здесь знают?
— Сколько вопросов сразу! — засмеялся наемник. — Знают. Заезжал я сюда, приходилось. Не обращай внимания, местные шуточки.
— Это юмор такой был? — попыталась осмыслить я. — Серьезно?
— Не обращай внимания, — снова посоветовал Кольд.
Ему легко говорить «не обращай». Ненормальная деревня вызывала у меня не меньшую тревогу, чем сам наемник. Того я хоть боялась, но помнила: Тиан ему доверяет. Мой человек, конечно, тот еще ротозей, но на людей ровно чутье какое имеет. Мою ложь, например, без труда распознает. Нет, если б Кольд мог нам вред причинить, не поехал бы с ним Тиан и меня не отпустил бы. Да и с чего бы вдруг, если наемник нам помогает? Он сам по себе опасен, не для нас. Надеюсь. Очень хочу надеяться.