– Ну, не знаю. Может быть… поцелуй?
Бритни осеклась, но было уже поздно. Желудок сжался от ужаса, а сердце забухало в груди, как барабан. Она не могла поверить, что сказала это – даже в шутку, даже ради практики. Она увлеклась, забыла, что все это только понарошку.
– Поцелуй?
– Ну хорошо, я имею в виду…
– Нет-нет, теперь уже поздно отказываться. Пари есть пари.
Покрасневшая Бритни провела языком по пересохшим губам.
– О’кей.
Набрав полную грудь воздуха, она повернулась и улыбнулась молодому стюарду, ожидающему команды у спускового механизма.
– Готовы? – спросил он.
Бритни взглянула назад, на Девина, потом кивнула, судорожно сжав свое оружие. Она прищурилась, направив дуло вверх, в небо.
– Да.
Стюард отпустил пружину механизма, послав в воздух глиняного голубя. Винтовка оглушительно выстрелила.
– Ничего подобного! – прозвучал у нее над ухом веселый голос Девина. Его теплое дыхание коснулось ее щеки.
Бритни обернулась и сверкнула глазами.
– Вовсе нет! Все было не так плохо. Девин покачал головой.
– Слишком легкое пари, – поддразнил он ее. Потом кивнул стюарду. – Держи голубя вот здесь, у поручня. – Девин показал рукой. – Прямо перед леди. Тогда она сможет попасть.
Бритни ахнула от возмущения.
– Я могу попасть! – запротестовала она. – Это была только разминка.
Она снова кивнула молодому человеку и подняла оружие.
– Тяните.
Еще один глиняный голубь взлетел к пушистым белым облакам. Прогремел выстрел. Голубь невредимым упал вниз, в океан.
– Снова разминка? Бритни приподняла бровь.
– Правильно. У меня три попытки, знаешь ли. Девин потянулся к Бритни, легко обвил рукой ее тонкую талию, чуть прикоснулся к нежной мягкости грудей.
– Смотри, – сказал он, кивнув на винтовку. – Держать надо вот так. – Он заставил ее правильно взять оружие. – И сосредоточься. Следи за мишенью. Веди дулом следом за ней, пока поднимается, целясь вдоль той линии, по которой летит голубь, но чуть впереди. Потом стреляй. И держи винтовку твердо.
Твердо? Бритни почувствовала, как ее пальцы задрожали, когда Девин грудью прижался к ее спине, согревая рукой талию.
– Если не сделаешь все правильно, проиграешь пари.
Эти слова остановили путаницу мыслей в ее голове. Пари. Поцелуй. Если она проиграет, то должна будет поцеловать Девина. То есть если бы это не были практические занятия, то ей пришлось бы целовать его. Но все же на кону была ее гордость.
– Я смогу, – сказала она, пытаясь придать голосу уверенность и смелость.
Девин отошел назад, и там, где только что была его рука, пахнуло холодом. Бритни еще раз глубоко вдохнула, кивнула стюарду.