Твердо. Следить за мишенью. Сосредоточиться.
– Тяните!
Сузив глаза, она следила за полетом голубя, целясь вдоль его траектории. Потом перевела дуло чуть вперед, мгновенно прикинув остающееся расстояние. Бритни нажала курок и зажмурилась от выстрела.
Открыв глаза, она увидела, что голубь разлетелся на куски, и крошечные осколки летят вниз. Удовлетворение омыло ее теплой волной. Приветственные крики наполнили воздух, Бритни обернулась и увидела небольшую толпу пассажиров, аплодирующих ее успеху.
Она почувствовала, как знакомая рука снова собственнически коснулась ее талии. Бритни посмотрела вбок и встретилась глазами с Девином.
– Поздравляю, – нежно сказал он. – Ты выиграла.
Бритни улыбнулась, потом мгновенно посерьезнела, заметив выражение его лица.
Он придвинулся ближе, потянувшись губами к ее губам.
– Что ты делаешь? – вопросила Бритни, вырываясь из кольца охвативших ее рук. С гулко колотящимся сердцем она отошла на несколько футов от огневого рубежа и ухватилась за поручень судна, надеясь успокоить трепещущие нервы.
– Разве ты забыла пари? – проговорил Девин почти на ухо.
Бритни резко повернулась и посмотрела на него.
– Это же только… я практикуюсь, – пролепетала она. – На самом деле я не имела в виду…
– Что не имела в виду?
– Я… – Бритни замолчала, боясь выговорить, что имела в виду на самом деле – что она не собиралась заключать пари по-настоящему, всерьез. – И потом, я же выиграла! – возмутилась она.
– А я проиграл. – Девин нежно улыбнулся. – А проигравший целует победителя.
Бритни с трудом глотнула.
– Я… Я не думаю, что мы должным образом обговорили условия, – тихо сказала она, отведя взгляд к успокаивающим просторам океана.
Бритни не могла позволить Девину поцеловать ее.
Воспоминания о том единственном разе в колледже, когда они поцеловались, и о последовавшем резком отпоре с его стороны неудержимо нахлынула на Бритни. Слишком много унижения, слишком много боли. И если Девин думал, что поцелуй – просто шутка, результат легкомысленного пари, то Бритни знала, что, поцеловав Девина, уже не сможет об этом забыть. Память о первой попытке жгла ее восемь долгих лет. Сколько же будут ее терзать воспоминания о другом поцелуе?
– Я думал, мы оба представляем себе последствия нашего пари, – нежно сказал Девин. – Если ты проигрываешь, то ты целуешь меня. – Он мягко провел пальцем по ее подбородку. – Если я проигрываю, я целую тебя.
Последствия пари. Дыхание замерло в горле Бритни. Последствия могут быть более серьезными, чем просто поцелуй.
Она поняла, внезапно и бесповоротно, что последствия будут намного более серьезными. Эта игра с Девином становилась все опаснее и опаснее.