Мысль о том, чтобы написать еще одну статью о любви, была Бритни почти нестерпима – после того, как она потерпела такую отвратительную неудачу в попытках наладить свою личную жизнь. Однако идея такой статьи принадлежала ее редактору, и Бритни осторожно принялась за работу. Но душа ее не лежала к этому делу.
Ее душа, признавалась она себе, не лежала практически ни к чему с момента возвращения в Чарлстон. Недели проходили, а с ними понемногу отступала и боль, но в то же время Бритни все больше теряла веру в себя.
Это только к лучшему, пыталась утешить себя Бритни, что она вовремя обнаружила правду. Миссия или не миссия, но у Девина никогда не было серьезных намерений в отношении ее.
Он настаивал, что любит ее, но его взгляды на брак были предельно ясны. Девин всегда был известным плейбоем, завзятым холостяком. Она была не в себе, если думала, что он может измениться, особенно теперь.
Девин относился к ней не более серьезно, чем теперь раскаивающийся братец, думала Бритни, спускаясь по ступенькам. Белый махровый халат путался у нее в ногах, хватал за щиколотки. При мысли о брате раздражение снова выплеснулось наружу, и Бритни широко распахнула дверь, готовая проклинать Бобби за то, что тот снова игнорирует ее желания.
Зеленые глаза Дезина встретились с ее синими.
– С днем рождения, Бритни, – тихо сказал он и с любопытством посмотрел на нее. Через минуту добавил: – Я могу войти?
Бритни ошеломленно смотрела на него, держа дверь широко открытой, когда он зашел в прихожую. Его знакомая мужественность вызвала прилив воспоминаний былой страсти, заставив кровь быстрее заструиться по жилам. Шок от потрясения удержал ее на месте еще мгновение, потом она вспомнила о своем лице, волосах, халате. Она задохнулась от ужаса и стыда.
– Бритни?
Она захлопнула дверь, повернулась и помчалась наверх, будто за ней гналась стая голодных волков. Сколько еще раз она должна представать перед Девином в худшем своем виде? – думала она, лихорадочно открывая кран в ванной.
Глядя на свое покрытое грязевой маской лицо, Бритни спросила себя, почему это ее волнует. Когда ответ не появился в мозгу немедленно, она бросила размышлять и принялась отмывать лицо теплой водой.
Отмыв лицо дочиста, Бритни сбросила полотенце, халат и вошла в душ, чтобы смыть кондиционер. Спустя несколько минут она быстро вытерлась досуха, стоя перед гардеробом. Розовое платье, которое она надевала в круизе, попалось ей на глаза, и она потянулась за ним.
– Сумасшедшая, – прошептала Бритни, захлопывая дверцу. Она вела себя так, будто Девин пришел пригласить ее на свидание.