— Война! — сделала две глубокие затяжки. — Грек, нас опередили! Питерцы сильны, только они не дома. — задумчиво вела взглядом с одного на другого — не мигая. — За меня останешься ты, Грек. А я — в Кабул!
Братва зароптала, от неё ждали не этих слов.
— На хрена это нужно!
— Там американцы!
— Клеопатра Алексеевна, в этом нет необходимости!
— Я все хорошо секу! Поймите! Что думают афганцы? Они думают — мы их кинули с наркотой! Еще день, еще два — объявятся здесь! И? Нельзя воевать на два фронта! Чуйскую долину зажимают, что с неё имеем? Потеряем афганцев — хана! — она была спокойна. — Давай Грек, принимай командование. А американцы никакой роли не играют. Пусть долбают талибов с Бен-Ладеном! — повернулась к Атамбаю. — Поедешь со мной, толмачить будешь. Готовь ксивы. Грек, наведи справки: когда приехали питерцы, где осели, сколько. Гаси всех!
Несмотря на позднюю осень — Кабул встретил теплом. Съемочную группу казахского телевидения шерстили как американские, так и афганские посты генерала Дустума, потрепанную Ниву обыскивали основательно и добросовестно. Формальности соблюдены, бумаги в порядке, и телевизионщики благополучно добрались до места к утру.
С минарета разливался голос муэдзина, Кабул просыпался. По узким улочкам торговцы несли на рынок корзины с овощами и фруктами, женщины в паранджах тащили ведра, наполненные водой. В пыли у минарета устроился дервиш, возможно, здесь и ночевал. Увидев проезжающую Ниву — взмахнул кулаком, потом хапнул жмень пыли и бросил вслед.
Опять остановил пуштунский патруль, Атамбай долго объяснялся, показывая мирные намерения. После того, как погиб так называемый «пандшерский лев» во время съемок, солдаты с подозрением относились к телевизионщикам. И только увидев в окне Нивы красивую чернявую женщину — смягчились, достали кассету из видеокамеры, покрутили, повертели и вернули.
Слева высились желто-зеленые горы, у подножия устроились современные здания, выше — серые кибитки бедноты, с гор тянуло свежим воздухом. Обдавая гарью, сизым дымом, проехал переполненный автобус советского образца — Львiв. На остановке бородатый мусульманин держал шипящего гуся, который вытягивал шею и норовил укусить женщину в парандже, подхватившую мусульманина под руку. Белый козел, наклонив голову, терся рогами о сложенные друг на друга деревянные ящики, набитые хурмой. Солдаты загрузились в армейский пикапчик, прикрытый сверху куском фильтроткани, и уехали.
Неподалеку от дворца Топайи-Таджбек, расположенного на возвышении и окруженного темно-зеленой растительностью, Нива остановилась. И сразу подбежал молодой афганец в чалме.