В сознании Зорга продолжала теплиться слабая надежда, что когда-то все окончится, фрагменты сущностей воссоединятся, но не так, как случилось с ним сейчас, не для того чтобы вступить в бой…
Лишние мысли недопустимы. Пора действовать.
…Льды Эригона вновь осветило холодное пламя.
Внизу под покрывалом облачности планеты, под толщей ледника, в сумеречной пещере от базового корабля отделилось еще несколько четверть-сущностей, — существ которым неведомы сомнения, их не гложет страх, они лишь четвертая часть личности, спокойная, целеустремленная и беспощадная.
Они устремились вверх, а затем, сквозь метель, к небольшой, ровной площадке, где в ожидании команд застыли три «Х-страйкера» с опознавательными знаками корпорации «Новый Свет».
Теперь внимание Зорга сосредоточилось на двух группировках машин. С одной стороны к планете приближался огромный космический корабль, выпустивший целый рой малых аппаратов прикрытия. Техника данной цивилизации была совершенно незнакома Зоргу, но корабль нес угрозу, в его энергиях отчетливо читались мощные боевые системы.
С другой стороны к рою застывших без движения сгустков холодного пламени приближались веретенообразные штурмовики той расы, что властвовала тут очень давно. Примитивные, но хорошо вооруженные автоматы пролежали на дне превратившегося в ледник океана миллионы лет, — в далеком прошлом им не удалось завершить атаку, уничтожить цель, и вот они очнулись, как только объект их внимания начал проявлять энергетическую активность.
Зорг практически не колебался в выборе. Схема приближающихся штурмовиков была, во-первых, примитивна, а во-вторых, известна еще с той далекой поры.
Он отдал приказ, и четверть-сущности рванулись навстречу веретенообразным штурмовикам, с единственной целью — завладеть ими для нанесения удара по крупному космическому кораблю, который являлся единственной реальной угрозой для осуществления плана бегства.
Связавшись с планетой, Зорг получил информацию — главная энергетическая установка получила необходимую накачку и запущена.
До момента, когда станет возможен старт, оставалось совсем немного времени.
Времени, которое ему предстояло продержаться, не подпуская корабль иной цивилизации к покрытой льдами планете.
Пока он размышлял в пространстве промелькнуло и тут же рассеялось несколько плазменных разрядов, — штурмовики иной расы пытались оказать сопротивление внедрившимся в них четверть-сущностям.
Остававшиеся пока не у дел сгустки холодного пламени Зорг послал навстречу большому кораблю, вокруг которого кружили десятки малых аппаратов.