Так стечение обстоятельств привело его на небольшой транспортный корабль, дрейфовавший в пространстве системы Эригон.
Хозяин корабля — обыкновенный пират, — быстро и доходчиво объяснил кибрайкеру его задачу:
— Мне нужны сведения о туристах, прибывающих на Эригон. — Интеранглийский Али оставлял желать лучшего, изъяснялся ганианец с чудовищным акцентом, подкрепляя свою речь жестикуляцией, но Хайт быстро сообразил, что задумал главарь бандитов.
— Какие именно сведения тебя интересуют? — Все же уточнил он.
— Богатые люди. Ты должен найти для меня очень богатых туристов, за которых можно потребовать хороший выкуп. Справишься — получишь свою долю, наравне с командой.
— По настоящему богатые люди редко путешествуют под своими именами. — Ответил Герберт. Для этого они слишком умны.
— Твоя проблема. — Али пропустил реплику кибрайкера мимо ушей, оставив ее без внимания. — Мне нужны заложники, за которых я смогу получить выкуп. Как ты их найдешь среди толпы туристов, меня не касается.
Так Хайт был вынужден заняться взломом информационных систем туристических фирм, — работа для кибрайкера смехотворная и даже в чем-то унизительная.
* * *
Сутки спустя, когда в систему Эригона прибыл очередной пассажирский лайнер с туристами на борту, ситуация резко изменилась.
— Корабль на детекторах. Работай. — Пришло по внутренней связи нетерпеливое напоминание от Али.
Герберт с трудом сдержался, чтобы не послать его подальше. Во-первых, ганианец не имел ни малейшего понятия, что у кибрайкера могли иметься свои принципы, собственные взгляды на грань дозволенного, наконец! Одно дело добывать информацию, и передавать ее заинтересованным лицам, но ведь Али аль Атман не станет откладывать операцию по захвату заложников только из-за того, что на борту присутствует кибрайкер.
Выходит, я так же стану участником похищения людей? — С досадой подумал Герберт.
Некоторое время он мрачно смотрел в пустоту информационного экрана, ожидая пока загрузятся базы данных. Наконец в объеме голографического монитора появились информационные столбцы. Это был расшифрованный перехват сведений, которые транслировал субсистемный лайнер службам таможенного и иммиграционного контроля Эригона.
Ладно, выхода у меня все равно нет. — Мрачно размышлял Хайт, оценивая свое положение. — Нужно копнуть глубже, отследить, кто откуда прибыл… в конце концов, узнать у кого есть свой бизнес, и пусть Али подавиться!.. Не вечно же мне сидеть на борту древнего транспорта и ждать, пока у ганианца лопнет терпение?
Настроение у Герберта было паршивым, но работа есть работа.