Старая колониальная тюрьма. Район мастерских по ремонту планетарной техники
Первой на улицу выскочила Эйзиз.
Вид горящей покореженной «Новы», корма которой полыхала, расцветая снопами рвущихся в небо искр, заставил ее застонать и вжаться в стену возле дверного проема.
Внутренний двор колониальной тюрьмы в наступающих сумерках короткого везелвульского дня походил на фантастическое видение.
С небес, разгоняя сумрак длинными, жадно обшаривающими стылую землю прожекторными лучами, с тихим заунывным воем антигравитаторов опускались три десантных модуля. Внезапно над ними с громоподобным ревом пронеслось звено атмосферных истребителей, породив тугую горячую волну воздуха.
Стены древних строений задрожали под напором воздушной волны, будто были сделаны из картона.
Первый десантный модуль, похожий на плотного черного жука с глянцевым панцирем, коснулся посадочными опорами плит внутреннего двора.
Саша, которая смотрела на разворачивающееся действо в оцепенении, отчетливо видела, как повернулись, обшаривая пустое пространство двора, два башенных орудия модуля.
Им даже не дали опомниться… Какой-то злой рок преследовал горстку измученных людей, которые хотели только одного — выжить…
Зев открывающейся рампы походил на хищный прямоугольный рот.
Это был конец. Их смерть прилетела в форт, и Саша как никто другой понимала это.
В дверном проеме появился Ваби, за ним показались силуэты фон Риттера и Линкса.
Внезапно впереди, около горящей «Новы», возникло какое-то движение.
Ваби бесцеремонно дернул Сашу за рукав скафандра, указывая в том направлении. От зорких глаз карлика, похоже, не могла укрыться ни одна мелочь.
Эйзиз опустила лицевую пластину гермошлема и кончиком языка коснулась сенсорной кнопки на ободе забрала.
Микропроцессор скафандра заработал, послушно выдав увеличенное изображение, спроецировав его на внутренней поверхности жидкокристаллического экрана, который, собственно, и являлся лицевой пластиной.
Она увидела медленно открывающийся люк «Новы».
Сердце Саши бешено ухнуло.
«Рорих…»
Нет, это был не Эрни. В проеме люка внезапно появилась едва одетая фигура.