— Саша… — внезапно произнес он в укрепленный у рта коммуникатор, прежде чем спустить гашетку винтовки. — Ты слышишь меня?
— Звягинцев, ты? — голос Эйзиз звучал прерывисто от частого и неравномерного дыхания — она бежала, спасаясь от выстрелов орудия, и мир казался ей более близким и враждебным, чем для затаившегося на стене Андрея. — Что у тебя? Говори! — задыхаясь, потребовала она.
— Я хотел сказать, что ты не одна, Эйзиз, — сорвавшимся голосом произнес Андрей. — У меня есть патрон для Итема… Клянусь…
— Позже!..
Андрей не ответил. У него почему-то было дурное предчувствие на сей счет. Слишком спокойно было на душе. Слишком спокойно…
* * *
Командир десантно-штурмовой группы Игорь Логинов в злой растерянности смотрел на целую шеренгу погасших тактических мониторов, укрепленных по стенам аппаратного отсека десантного модуля.
Его людей убивали, хладнокровно и профессионально, словно два взвода десантников вступили в бой с самим дьяволом.
— Иверзев! Сержант, мать твою!
— На связи! — рявкнул хриплый прерывающийся голос.
— Что происходит? Почему такие потери?!
— Нас убивают, вот что происходит, лейтенант! — зло огрызнулся коммуникатор. — Бардак… Я не могу собрать людей, мы попали под перекрестный огонь!
— Отходи под прикрытие модулей, это приказ!
Лейтенант переключил канал:
— Альфа-второй! Подними машину над фортом. Подавить их огневые точки, немедленно!
— Понял, сэр!.. — мгновенно отозвался пилот одного из модулей.
Тяжелая машина вздрогнула, издав высокочастотный свист заработавших генераторов антиграва, и начала медленно подниматься над пылающими постройками.
Взглянув на панораму беспорядочных выстрелов и мечущихся теней, пилот модуля лишь сокрушенно покачал головой, включив систему компьютерного сканирования.
Создавалось впечатление, что внизу ведут ожесточенный бой как минимум два штатных батальона космической пехоты. Но он-то знал, что это не так. Дерьмо Шииста… Горстка калек, какой-то шлак, накипь войны…
Пилот повернул голову, пытаясь определить, с какой стороны ведется наиболее плотный огонь. Его силуэт, подсвеченный мягким зеленоватым мерцанием приборных панелей, четко выделялся на фоне прозрачного бронестекла кабины.
Андрей Звягинцев плавно повел стволом.
Палец перекинул фиксатор огня в положение «подствольник».
Голова пилота влипла в паутину прицела. Андрей задержал дыхание и мягко нажал спуск.
Кумулятивная граната с воем прочертила ночной воздух, с треском врезавшись в бронеколпак кабины десантного модуля.
* * *
Внизу действительно царил ад.
Космическая пехота, десантировавшись во внутренний двор тюрьмы, моментально оказалась в уязвимом положении.