Глаза полковника Аргунова внимательно перебирали присутствующих, как кухарка перебирает по зернышку мокрый рис.
Первым заговорил премьер республики Христофор Мао. Он теоретически обосновал необходимость учений укреплением вертикали власти и рассказал о том, что усилия тех, кто заинтересован в дестабилизации России, обречены на позорный и оглушительный провал. Хаген дождался конца его речи, снялся с подоконника, подошел к распростертой на столе карте и спросил:
– Почему снаряды боевые?
Мао вопросительно поднял голову.
– Сегодня к Куршам ушел 136-й полк. По плану учений он должен взять под контроль Куршинский тоннель. Почему у него снарядов половина боевых, половина учебных?
– Потому что в горах полно боевиков, – с неудовольствием сказал генерал Хобочка.
– Роль условного противника будут играть мои люди. Что мешает вашему полку расстрелять моих людей настоящими снарядами?
Генерал Хобочка обиженно покачал головой. Мао захихикал.
– Хаген Альфредович, да у вас паранойя. Вы уж не в клетке ли заразились? От павиана?
– Какой клетке? – быстро спросил Аргунов.
Хаген стал пунцовым, как рак, которого бросили в кипяток, метнул ненавидящий взгляд на Водрова, замолчал и сел.
Они определили секретные частоты и согласовали взаимодействие частей, и Джамал Кемиров сказал полковнику Аргунову, что тот может разместить своих людей на «Снегире».
– Спасибо, – ответил Аргунов, – я, пожалуй, останусь на федеральной территории.
– Здесь все федеральная территория, – воскликнул Джамалудин, – каждый листик укропа и каждый абрикос в республике растут на федеральной земле. Если бы это была не федеральная земля, то, клянусь Аллахом, они засохли б от горя!
– Джамал, не паясничай, – сказал полковник. – И моли своего Аллаха, чтобы не случился какой-нибудь рамс.
* * *
Так получилось, что колонну «Уралов», которые ехали от аэропорта к Бештою, сопровождали десять автоматчиков и местный ОМОН во главе с Шамилем Салимхановым. На входе в Куршинский тоннель головная милицейская машина сломалась. Колонна остановилась; впереди был круглый торец тоннеля, на скалах, подковой обжавших въезд, дежурили менты.
Вскоре показались местные жители. Они прибывали, как вода в паводок, и начали оттеснять солдат от «Уралов». Солдаты были вооружены, но стрелять не стали: их ведь не убивали, как-то было неловко начинать стрелять.
Командир колонны принялся вызывать подкрепление, но связи в этом месте не было. Солдат отогнали, и люди начали тащить с «Уралов» военное снаряжение. За пять минут толпа обглодала «Уралы», как термиты – труп. Командир бился в истерике и орал, что Шамиль за это ответит. Шамиль бросил ему на колени сто тысяч долларов и сказал: