— Ну? — вопросил император, когда они зашли за палатку.
— Ваше Величество, ваш сын Диран… он… — замялся Гойр.
— Ну что он опять натворил? — устало вздохнул император.
Иногда ему казалось, что под обманчиво благообразной и спокойной внешностью его младшего сына скрывается сотня ужаленных маргранов.
— Он пропал, — обреченно выдохнул Гойр и потупил взор.
В принципе, это была не его вина, но ведь именно на нем лежала забота об охране оставленного в замке принца. А то, что за этим юнцом не угнаться даже на драконе, никого не волновало.
— Что? — тихо, еще не до конца веря в услышанное, переспросил Темный Властелин.
— Он пропал, — устало повторил начальник стражи. — Вот, оставил вам записку…
Мятый клочок плотной белой бумаги быстро сменил своего хозяина.
— «Отец, не волнуйся, со мной все в порядке, — медленно, еле разбирая написанное, при неверном и трепещущем свете факелов начал читать Властелин. — Я просто решил пойти учиться в магическую школу, что в Светлых землях, раз уж для войны я еще маленький! Передай маме, чтобы не волновалась, за мной присмотрят. Я не маленький. Плохому не научат. Я не маленький! Никуда я не вернусь! И теплые вещи я взял! Все, пока!
P.S. Папа, если найдешь меня раньше, чем я поступлю в магическую школу, то я расскажу маме о тайнике с «Кровью Дракона» в кабинете и про толстый фолиант без названия в потайном ящика стола, так и знай».
Повисло тягостное молчание, через пару минут, впрочем, прерванное громким, дружным и раскатистым мужским смехом. Гойр вместе со своим повелителем хохотали в два горла, отчаянно хлопая друг друга по плечам.
— Ма… Маленький! — всхлипывал от смеха Властелин. — Ребенок!
— Дитятко! — вторил ему начальник стражи. — А защиту на раз щелкает!!
— Бедные светлые… Бедная школа… — отсмеявшись и смахнув невольно выступившие на глазах слезы, сказал император.
— А что вы будете делать? — поинтересовался также успокаивающийся начальник стражи.
— А что я могу сделать? — пожал плечами в ответ Властелин. — Ультиматум мне поставлен жесткий, сам же слышал. Я, конечно, буду искать сына, но буду именно искать, а не находить. Ты уже организовал поиски?
— Да, Ваше Величество, сразу же, как вернулся из Серого Ущелья, — ответил Гойр.
— Ладно, продолжай в том же духе. И вот еще что, — остановил он уже уходящего Гойра, — Кристе ни слова!
— Ваше Величество, — обиженно протянул Гойр, — а то я не понимаю!
— Ну ладно, отправляйся назад. — Повелитель взмахнул рукой, отпуская Гойра, и направился ко входу в палатку, все еще посмеиваясь…
Но в этот момент начальник стражи Кардмора вдруг снова окликнул его: