Смуглые скулы Бича стали пунцовыми.
— Я уже говорил тебе, что не оставлял после себя детей, — возмутился он.
— Какое это имеет отношение к разговору? — удивленно выгнула черные брови Шеннон. — Ведь мы говорим о настоящих, стоящих мужчинах, которые были бы счастливы жениться на такой вдовушке, как я. Мы уже знаем, что к их числу ты, странник, не относишься.
— Из, меня получился бы совершенно никудышный муж!
— А разве я спорю с этим? — охотно согласилась Шеннон.
Бич открыл было рот, затем закрыл его так резко, что у него клацнули зубы.
— Нет! — вынужден был признать он.
— Тогда почему ты рычишь на меня?
— Слава Богу!.. А то мне становится не по себе, когда на меня рычат.
Бич метнул на Шеннон испепеляющий взгляд, но, кажется, она была в этот момент всецело поглощена едой.
— Так на чем мы остановились? — спросила она, пережевывая бекон. — Ах, да! Ты не рычишь на меня из-за того, что мы пришли к выводу, что никто из нас не спешит вступить в брак.
— Одно дело если одиноким буду я, — сурово заметил Бич. — С тобой же все обстоит иначе.
— Неужели? Почему же?
— Потому что ты не сможешь одна выстоять, и ты это прекрасно понимаешь!
— Ну хорошо. Не будем рычать друг на друга и по этому поводу… Передай мне, пожалуйста, джем… А правда — погода изумительна?
Бич пробормотал нечто неразборчивое и не вполне благочестивое.
Шеннон сделала вид, что она не слышит его ворчания. Она взяла банку с джемом и стала намазывать им бисквит.
— Тебе больше нравятся крупка или снег? — спросила она.
— Шеннон…
— Понимаю… Очень трудный выбор… А как ты относишься к граду? Надеюсь, из-за этого мы не раз ругаемся?
— Надеюсь. Я не стану ругаться, если ты предложишь мне еще одну чашку кофе.
Скрывая улыбку, Шеннон повернулась на стуле, чтобы взять с плиты кофейник. Когда Шеннон не без грации вернулась в прежнее положение, она увидела, что Бич откровенно смотрит на ее грудь. Поймав ее взгляд, он тут же отвел глаза.
Бич молча подставил кружку. Так же молча Шеннон налила ему кофе и поставила кофейник на плиту.
— Как ты относишься к тому, если тебе предложат половину дохода от участков Молчаливого Джона? — вдруг спросила Шеннон. — Ты не станешь опять рычать?
Оловянная кружка остановилась в дюйме от усов Бича.
— Не понял.
— Молчаливый Джон имел — имеет — несколько участков вдоль ручья Аваланш-Крик.
Бич пожал плечами.
— Он разрабатывал эти участки, чтобы платить за продукты, которые нельзя ни добыть охотой, ни вырастить, — сказала Шеннон.
— Поясни, — коротко бросил Бич.
— Стараюсь, вечный странник, стараюсь.
— Меня зовут Бич, — раздражаясь, заметил он.