Он направился к двери. В этот миг Елена наклонилась к матери и что-то шепнула ей на ухо,
— Ах, замолчи!..
Возглас этот вырвался из груди маркизы, и генерал, услыхав его, вздрогнул так, словно увидел, что Моина умерла. Елена встала, и убийца невольно обернулся; по его лицу было видно, что он тревожится за эту семью.
— Что с вами, дорогая? — спросил маркиз у жены.
— Елена хочет бежать с ним, — сказала она.
Убийца покраснел.
— Маменька неверно объясняет вырвавшиеся у меня слова, — тихо произнесла Елена. — Ну что ж, я осуществлю её желание.
Девушка окинула всех горделивым, пожалуй, даже ожесточенным взглядом и потупилась; поза её была полна скромности.
— Елена, — спросил генерал, — вы ходили в комнату, куда я поместил…
— Да, отец.
— Елена, — проговорил он, и голос его изменился от внутренней дрожи, — вы впервые видите этого человека?
— Да, отец.
— В таком случае ваше намерение совершенно нелепо…
— Пусть нелепо, но я решилась…
— Ах, дочь моя!.. — произнесла маркиза негромко, но так, чтобы муж услышал её. — Елена, вы идёте наперекор правилам чести, скромности, добродетели, которые я старалась внушить вам. Если мы до этого рокового часа обманывались в вас, то вы недостойны и сожаления. Ведь не нравственное же совершенство этого незнакомца пленило вас? Или вас влечёт сила, которая надобна лишь преступникам?.. Нет, нет, я хорошо вас знаю и не могу предположить…
— О! Предполагайте всё, что вам угодно, — холодно заметила Елена.
Но, несмотря на твёрдость характера, которую Елена проявила в этот час, нелегко было пламени, горевшему в её глазах, осушить набежавшие слёзы. Увидев слёзы девушки, незнакомец понял, о чём говорит мать; он бросил на маркизу орлиный взор, и какая-то непреодолимая власть заставила её взглянуть на страшного соблазнителя. Но когда глаза её встретились с ясными и блестящими глазами незнакомца, она вздрогнула — так вздрагиваем мы, увидя змею или прикоснувшись к лейденской банке.
— Друг мой, — крикнула она мужу, — это дьявол! Он разгадывает всё.
Генерал вскочил, собираясь схватить шнурок от звонка.
— Он вас погубит, — сказала Елена убийце.
Незнакомец усмехнулся, сделал шаг, отвёл руку маркиза, устремив на него свой пристальный взгляд, от которого все цепенели, и генерал потерял почву под ногами.
— Я отплачу вам за ваше гостеприимство, — промолвил убийца, — и мы сочтёмся. Я избавлю вас от позора и выдам себя сам. Ну зачем мне теперь жить?
— Вы ещё можете раскаяться, — ответила Елена, глядя на него с тою надеждой, которая светится лишь в глазах юных девушек.
— Раскаиваться я никогда не стану, — ответил убийца звучным голосом, гордо вскинув голову.