— Ребята, — позвала Чари через минуту, не сдержав любопытства. — На что вы смотрите?
Крис взглянул на мага, тот плел какое-то заклинание, приглядевшись парень узнал заклинание универсальной отмычки.
— Мы туда пойдем? — поинтересовался бард.
— Да. — Ник нахмурился. — Там кто-то есть. Оттуда слышится Зов.
Чарилтон пыталась понять, что происходит, когда оба парня внезапно скользнули вперед, следом за тонкой серебристой ниточкой, и просто… растворились в хрустале. Русалка посмотрела на это и села рядом с дворцом.
А ребята спешили вперед, стараясь не оглядываться по сторонам. Мрачный коридор покрытый сумраком, словно теплым одеялом, тормозил их движения, со всех сторон доносились странные звуки, а главное — отовсюду пахло Зверем.
Впрочем, оба были с устойчивой психикой, и хотя им было не по себе, они упрямо шли вперед. А когда коридор закончился, и напарники шагнули на первые плиты мозаичного зала, то в первый момент даже не поняли, что изменилось. Крис бросил взгляд на Ника, тот молчал.
— Что?
— В комнате воздух, а не вода, — отозвался маг. И шагнул вперед.
Тут же вспыхнул яркий свет, ударивший по глазам, а когда зрение прояснилось, оба поняли, что нашли Морскую Хозяйку. В центре, окруженная черными потоками воздуха, висела на цепях девушка. Тоненькая, как тростиночка, удивительно красивая. Хотя на ней не было видно особых повреждений — гладкая кожа, хотя и немного просвечивающая, но она была явно в состоянии не лучшем, чем ее подданные. В этот момент Хозяйка подняла глаза, в которых не осталось ничего осмысленного — там плавало настоящее безумие.
— Что с ней? — с ужасом спросил Ник, встретив такое впервые.
— Комната действует не на тело, как на ее жителей, а на ее — ум, разрушая и подчиняя. Если ее снять, я даже не знаю, что произойдет! — отозвался Крис и сделал еще один шаг. Словно он переступил невидимую черту — тут же упали стены, отгораживающие комнату от воды, за толщей черного воздуха плавал древний морской Зверь — кракен, подобному которого не встречали они оба никогда. Длинные черные щупальца с присосками, расстилались вокруг комнаты, обматывая ее сразу в несколько слоев.
— Раз здесь страж, значит, — маг вздохнул. — Кто-то ожидал, что она может освободиться. А в таком случае, она еще не совсем безумна. Ее надо снять.
— Как? — Крис покачал головой. — Невозможно! Стоит коснуться ее, на нас накинется кракен. Или у тебя в запасе есть еще одно уникальное заклинание?
— Нет, — Ник осмотрелся по сторонам. — Против кракена я ничего не разрабатывал. Но и оставить ее тут мы не можем. Впрочем, ведь она — Хозяйка Вод, неужели она не договорится со своим жителем?