— Он… не… мой, — раздалось слабо от девушки. — Уходите…
Бард и маг переглянулись. Что-то надо было делать. Почти зримо было видно, как Хозяйка теряет последние силы.
— Ну что? — спросил Ник.
— Остается один вариант. Кракен — неповоротливый. Если мы успеем убежать по коридору, то потом — просто его обрушим.
— Не надо ничего рушить, — вдруг улыбнулся маг. — У меня есть одно заклинание, которое просто схлопнет коридор за нами. Но мне надо для этого свободные руки. И еще… — Ник кивнул в такт своим мыслям. — Воспользуемся воздушными лыжами. Удержишь одновременно равновесие и девушку?
— Конечно, — решительно ответил Крис.
Оба переглянулись, приготовили воздушные лыжи, теперь торопиться было нельзя. Ник приготовил заклинание, небольшой ярко-красный смерч вибрировал у него в руках. Крис подошел к девушке. Та подняла голову.
— Уходите… сами… погибнете.
Бард ободряюще улыбнулся Хозяйке.
— Ник, готов?
— Ага, — маг вздохнул. — На счет три, считать тебе.
— Раз, два, три!
Когда прозвучала последняя цифра, Крис снял в один прием Морскую Хозяйку и взлетел по направлению к коридору, который начал пульсировать и сжиматься. Кракен разворачивал половину щупалец, а остальные сжимал в смертельном объятии, но напарникам было все равно, они уже скользнули в коридор, а позади обиженно ревел кракен, которого начало засасывать в гигантский алый смерч. Трясся коридор, а напарники стремительно мчались вперед.
Дверь появилась в самый последний момент, когда позади было уже смертельное алое зарево. Вылетев наружу, оба обессилено рухнули на дно, коридор мягко захлопнул за ними дверь и сам схлопнулся. Дворец ощутимо тряхнуло, из него стали выплывать обеспокоенные жители, потом толчок повторился, и все стихло. Крис поднялся на ноги, его примеру последовал Ник. Бард нагнулся к Морской Хозяйке, аккуратно приподнял и помог подняться. Девушка посмотрела на них и вдруг улыбнулась. Из ее желтых глаз стремительно уходило безумие, разглаживалась кожа, становилась плотнее, одежда — висевшая рваным мешком, натягивалась и ниспадала белым потоком пены. Все воды планеты — от малейшей росинки до гигантского океана стремились поделиться со своей хозяйкой, а та — направляла их в разные стороны, оставляя себе самую малость.
— Спасибо вам, — повернулась она к ребятам. — Я даже не знаю как вас благодарить!
— Уделите нам пару минут времени, — тихо попросил Ник.
— Сколько угодно, — кивнула Хозяйка.
— За что на вас так ополчился некромаг? Ведь именно он заточил вас внизу и оставил Вилен наверху?
— Да, — девушка вздохнула. — Все очень просто. Есть один заброшенный вулкан, я не знаю где именно, но рядом с ним на поверхность вызвали небольшой родничок, чистый — незамутненный. Эта вода может спасти невинную, обжечь некромага, но только в том случае, если хозяйка, то есть я — нахожусь на своем месте. А он пленил меня и тянул мои же силы.