– Вызываем! – сказал Саня Петушков, ликуя. – Бросаем, то есть, вызов!
– Куда? – спросил Дима.
– Чего – куда? – удивился Саня Петушков. В коробке над его головой шахматы тихонько рычали, перекатываясь из угла в угол.
– Куда бросаете? – холодно спросил Дима.
– Как – куда? Вам бросаем! Вызов!
– Пробросаетесь… – сказал Дима. – И вообще мы заняты! Прошу закрыть дверь! Так вот, в этом Конго…
– Струсили! – сказал Саня Петушков, оглядываясь на всепобеждающего Сорокина.
Шура Гусев возмутился:
– Да он, этот твой новенький, знает, кому вы тут… вызов бросили? В прошлом году кто у нас был чемпионом? Дмитрий Николаевич Колчанов был чемпионом!
– А теперь будет Семён Иванович Сорокин! – сказал Петушков.
– Ай, пешка, знать она сильна, коль лает на слона! – засмеялся весёлый и находчивый Туркин, поднимаясь во весь свой высокий рост.
Он посмотрел на Сорокина сверху вниз и сказал, как Суворов о Наполеоне:
– Далеко шагает, пора и унять молодца!
– И уйму! – сказал Дима, тоже поднимаясь из-за парты. – Я его прямо сейчас уйму! Для начала я дам ему фору! И в придачу королевский гамбит! А потом фишками закидаю!
В класс уже стекались все, кого победил и ещё не победил Сорокин.
– Правильно, капитан! – кричал пятый «А». – Дай этому Сорокину гамбитом по организму!
– Сорокин! Не трусь! – кричал пятый «В». – За одного гамбитого двух негамбитых дают!
– Зачем по организму? – сказал Дима. Он вырвал шахматную доску из рук Саши Петушкова и потряс ею сам. – Я его по самому слабому месту! Я его по мозгам!
– Начнём, – спокойно сказал Сорокин. Весёлый Туркин пропел:
– Начнё-ом, пожа-алуй!
Сорокин, видно, не хотел терять ни минуты, потому он тут же достал из портфеля книжку Симагина «Атака на короля» и разложил на подоконнике доску.
– Заглядывать в книжку будем? – спросил Дима.
Сорокин молча расставлял фигуры. Дима Колчанов долго и задумчиво смотрел на него. Сорокин, ероша жиденькие волосы, просмотрел несколько этюдов на разных страницах.
– Хорошо… – проговорил Дима, вздохнул и отправился… в буфет.
Солнце зашло за тучку, солнечный слон исчез, тропические тени погасли.
– Ну вот… – вздохнула Наташа Рыбкина, грустно глядя вслед капитану: ей очень было жаль, что так она ничего и не узнала о Конго.
Шура Гусев догнал Диму Колчанова уже в буфете.
– Ты что? – спросил он его. – Раздумал? Дима купил три бутерброда со шпротами.
– Ты почему сейчас занимаешься тем, что ничем не занимаешься? – горячо прошептал Шура в ухо Диме.
– Как это ничем? – проглотив кусок бутерброда, сказал Дима. – Как это ничем?! Я заправляю фосфором свои мысли!
– А почему ты не готовишь их к бою? – спросил прямодушный Коля Николюкин.