– Вы прошли летную подготовку, сэр? Мадам, вы можете вести самолет? Вы встали в ответ на мой вопрос? – с надеждой спрашивал он, но лишь один дал утвердительный ответ.
– Простите, тут просили откликнуться того, кто прошел летную подготовку. Я немного летал.
Стюард соединился с кабиной экипажа:
– Дэн, это Билл. Нашел одного англичанина с опытом полетов времен войны в Корее. Говорит, что потом брал уроки вождения гражданских самолетов.
– Спасибо. Пришли его сюда.
– «Меридиан-5», как там ваши дела? – пророкотало из динамика.
Дэн Уэйд с трудом перевел дыхание и нажал кнопку связи с землей:
– Гонконг, сейчас положение стабильное. Пытаемся найти среди пассажиров кого-нибудь с летным опытом. Я совсем плох.
– Не могли бы вы повторить, что у вас случилось?
– Прямо перед нами что-то взорвалось. Не знаю, что это было. Это случилось сразу после того, как нам наперерез пролетел неопознанный самолет.
– «Меридиан», мы потеряли «Глобал экспресс два-два-зулу». Может так быть, что вы с ним столкнулись?
Дэн представил себе, как «семьсот сорок седьмой» таранит самолет поменьше. Пожалуй, это единственное логичное объяснение.
– Или в нас кто-то выпустил ракету, которая взорвалась перед носом, или мы его задели. Если он исчез, скорее всего, мы его задели.
– Вы в силах посадить самолет?
– Гонконг, – хрипло сказал Дэн, – я здесь один, и я ничего не вижу. Но автопилот работает. Надеюсь сесть на автопилоте.
В кабину вошел доктор Грэм Тэш и тронул Дэна за плечо.
– Кто это? – спросил Дэн.
– Дэн, это врач. Мне очень жаль… Пит умер.
– О господи! Как? От чего?
– Не знаю. Или коронарная недостаточность, или инсульт.
Несколько секунд Дэн молчал.
– Доктор, мне нужно болеутоляющее. Не такое, чтобы совсем отключиться, но надо снять боль.
– Сейчас, – ответил Грэм, закатал ему левый рукав и ввел в вену обезболивающее. – Подействует почти мгновенно.
В дверях показался Билл Дженкинс с каким-то человеком:
– Дэн, я привел мистера Джеффри Сэмпсона.
Пилот кивнул.
– Мистер Сэмпсон, сядьте, пожалуйста, в левое кресло – в кресло командира, – сказал Дэн.
– Хорошо, – сказал тот, усаживаясь. – Только называйте меня, пожалуйста, Джеффри.
– Ладно. Чтобы управлять самолетом, мне понадобится ваша помощь.
– Боже мой! Командир, у меня совсем нет опыта.
– Зовите меня Дэном.
– Дэн, я брал уроки пилотирования одномоторного самолета давным-давно, в пятидесятые. Тогда не было ничего похожего на такие кабины.
– Основы вы знаете? Скорость, высота, курс, координаты?
– В общем, да.
– О'кей, как следует осмотритесь и определите, что вам знакомо.
– О'кей.
– Поскольку я ослеп, мы вынуждены вернуться в Гонконг и приземлиться на автопилоте.