– Да?
– Это Тейлор из Гонолулу.
– Не хочешь ли сказать, что ты их упустил?
– К несчастью, я хотел доложить именно об этом. Я очень сожалею.
– Конечно, сожалеешь. Сначала Шон все прохлопал, теперь ты.
– Мы сделали все, что могли. Мы вернули самолет, и то, что было в ящике, и одного из наших пилотов. Они удрали через окно.
– Мы опаздываем к следующей фазе, Тейлор. Ты полагаешь, они еще в Гонолулу?
– Нет. Мы думаем, они проникли на один из рейсов до Лос-Анджелеса, Денвера или Сиэтла. Я выясню это в течение получаса.
– Когда узнаешь, на какой, скоординируй перехват с Сан-Франциско. Где бы ни приземлились эти шестеро, их нужно убрать, пока к ним не подобрались люди из ФБР. Уведи их хоть в ближайший ангар, расстреляй, убедись, что они мертвы, забери компьютер Маккейба и уничтожь его, потом припрячь трупы так, чтобы их не нашли. Никогда.
– Да, сэр.
Кэт вышла из кабины и притворила за собой дверь, тихо радуясь тому, что они благополучно набирают высоту. Если бы существовала медаль для гражданских летчиков, которые выполняют и перевыполняют свой долг, оказывая помощь ФБР, эти парни получили бы ее, подумала она.
Она поделилась с капитаном Холтом опасениями по поводу того, что катастрофа «Меридиана-5» могла быть результатом ослепления пилотов и что та же самая группа может напасть на его лайнер. Летчики заложили ветровое стекло со стороны второго пилота картами, подушками и одеялами.
– Это, – объяснил капитан, – даст по крайней мере одному из нас возможность сохранить дееспособность. Мы все равно будем уязвимы, поскольку, в конце концов, мы обязаны смотреть наружу.
– Значит, нет способа защититься в случае, если кто-то пытается ослепить пилотов?
Холт покачал головой:
– Я бывший военный летчик. Когда служил, я знал, чем занимается разведотдел. И могу сказать вам, что нас, истребителей, пугала перспектива, что в один прекрасный день русские, китайцы или кто-нибудь с Ближнего Востока усовершенствуют лазер так, чтобы с его помощью лишать пилотов зрения.
– В военно-воздушных силах занимались этим вопросом?
– Да, не один десяток лет.
– А мы что-нибудь создали? Мы можем требовать уничтожения биологического оружия, но если есть подозрение, что другая сторона обладает им, нам тоже необходимо его иметь.
– Замкнутый круг, не так ли?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Тут нечего отвечать, Кэт. Вы ответили на него сами.
Кэт ощутила, как по спине пробежала дрожь, но не подала виду и на прощание улыбнулась Холту.
Командир придержал ее за рукав:
– Кэт, если именно лазер применялся против «Меридиана» и «Сиэр»… Если такие штуки продаются, вы должны будете обнародовать эту информацию невзирая на то, какой урон она нанесет пассажирской авиации.