— Ты ищешь временную работу?
— Да. В анкете после «временная» указал в скобках: разовая. Думаю, меня поняли.
— У меня такая же ситуация. Срубил «капусты», и два-три месяца можно плевать в потолок.
— Работал на правительство? — спросил Каталин.
Живнов покачал головой.
— Только на частников. Специализировался на розыске пропавших без вести: Чечня, Дагестан, Ингушетия, Грузия. Работал в группе: прикрытие, отход.
— Стрелять приходилось?
— Не всегда. Но бывало так, что вывозишь найденыша легально, а тебя обкладывают, как волка. И когда довозишь до места — тоже не расслабляешься. Нервная работа. А ты чего про правительство спросил?
— Кидалово у них. Я как-то подрядился за солидные бабки, в Ингушетии два месяца грязь месил, деньги до сих пор обещают. Я слышал, даже частники наемников через госструктуры нанимают. Короче, переадресацией занимаются. С частника можно спросить, а с государства не спросишь. Я не перевариваю вранье в глаза. Суки, что делают, а?
Парни потихоньку переходили на привычную им лексику.
Живнов частенько поглядывал то на часы, то на дверь. Каталин легко расшифровал его жесты:
— Либо мы уйдем отсюда по часам, либо за нами притопает секретарша. — Он раздул щеки, изображая полную женщину.
Но оба ошиблись. Не прошло и двадцати минут с их знакомства, дверь открылась, и в помещение вошел Николаев. Ответив на приветствие бармена, он, коротко глянув на парней, молча поманил их за собой, будто давних знакомых. Приятели недоуменно переглянулись. Живнов жестами и мимикой спросил у товарища: «Вино заберем?»
В приемной ничего с тех пор не изменилось. Секретарша по-прежнему разговаривала по телефону. В этот раз она оторвалась от трубки, прикрыв ее ладонью, и проартикулировала, помогая себе глазами: «Он ждет вас».
— Прокатываем за своих, — заметил Живнов. С этими словами он открыл дверь и первым вошел в кабинет адвоката.
Николаев успел устроиться за столом, расстегнуть пуговицы на пиджаке и перебрать какие-то бумаги. Он жестом руки усадил Живнова и Каталина за маленький столик, стоящий вплотную к его рабочему столу.
— Ну и дожди, правда, парни? Как в Индии. А ведь только вчера стояла жара. Жара и дожди разделены стеной тающей на глазах влаги. — И без перехода продолжил: — Я выбирал из сотни претендентов. Мой выбор пал на вас. Осталось выяснить, подходят ли вам мои условия и характер работы, работы, требующей навыков, которыми вы оба обладаете. Вы знаете французский, английский?
— Я бегло говорю по-французски, — ответил Живнов. — Сказались несколько лет каторги во французском легионе.