* * *
Когда не на десятый, а всего лишь на четвертый день больной оторвал голову от подушки и слабым голосом поинтересовался, а что же было дальше, Эрик вдруг почувствовал такое счастье, что аж слезы на глазах выступили.
«Наставник был прав! Прав!»
Молча сидевший рядышком и барабанивший пальцами по колену гном удовлетворенно кивнул и встал.
— А дальше… — таинственным голосом профессионального сказителя поведал Эрик, — дальше будет завтра!
И вслед за Шарцем стал прощаться.
— До свидания, сэр! До завтра!
— А, чтоб тебя… на самом интересном месте! До завтра ему! Попробуй только не приди завтра! — все еще слабым голосом, но уже вполне скандальным тоном попрощался больной.
— Вот видишь, Эрик… — В голосе наставника прозвучало настолько торжествующее счастье, что Эрику аж неудобно стало.
«Да что же это… да я же ничего… да я ж ничего такого не сделал!»
— Вот это и значит… быть лекарем? — схватив наставника за руку, спросил Эрик.
— Вот это и значит быть лекарем, коллега, — гордо кивнул Шарц. — Я рад, что у тебя получается.
Весна пришла неожиданно. Весна не спрашивала ничьих разрешений. Она просто распахнула дверь, и белоснежные сугробы поблекли, а изморозь исчезла со стекол. Всю ночь теперь вместо падающего снега звенела неумолчная капель, и даже дневные размашистые звуки не всегда заглушали ее переливчатые трели и барабанную дробь.
— Эрик, — как-то утром промолвил Шарц. — Придется тебе поехать в город. В аптеку зайти. Мне крайне необходимы некоторые снадобья, список я составил, но сам с тобой поехать не могу. Буду занят.
— Конечно, наставник, — ответил Эрик. — О чем разговор? Давай сюда твой список.
Шарц протянул ему бумажный лист.
— Вот, смотри… вот это вот все можно купить в аптеке у Джона Пэгготта. Вот это и это пусть смешает на месте, остальное не смешивать, надо же и тебе чем-то на досуге заняться, верно? А вот это и это купишь на рынке, у старой Мэри, помнишь ее? У нее травы, даже сушеные, лучше, чем в аптеке. Все понял?
— Да, — кивнул Эрик, забирая у Шарца список и сворачивая его в трубку.
Замечательный чудак аптекарь обязательно напросится на сказку, в ответ вывалив на собеседника кучу городских новостей и сплетен, а старая Мэри обязательно угостит чем-нибудь необычным и вкусным. Уж таких пирожков, как у нее, точно нигде нет!
Кожаный кошель Шарца лег на его ладонь.
— Дуй на конюшню, седлай коня и вперед! — сказал гном.
— А пирожка на дорожку? — ухмыльнулся Эрик.
— Разве что с подзатыльником, — ответно ухмыльнулся Шарц. — Ты такое блюдо, как пирожки с подзатыльниками, когда-нибудь пробовал?