Это уж действительно странно, подумал Ногар. Даже более чем странно. Не было органов? Нервов? Но ведь оно… он должен был обладать мозгом. Он был разумен. Он говорил со мной, черт побери…
— Его так называемый «разум» был, вероятно, распределен по всему организму в виде электрических сигналов, так же, как и все другие функции — принятие пищи, выделение… размножаются подобные особи, видимо, посредством бинарного деления.
Мэнни выпрямился и проследил взглядом, как бандаж сжимается в соответствии с температурой тела Ногара. До Раджастана по-прежнему не совсем доходил смысл того, что мангуст говорил ему.
— Ты хочешь сказать, что Смит был просто-напросто гигантской амебой?
— Что-то вроде этого. Только многоклеточной амебой. И все не так просто. Генетики, изготовившие это существо, — гениальны.
— Гениальны… но кому и зачем понадобилось создавать нечто подобное?
Мэнни волнообразно повел плечами.
— Я сделал свои заключения на основе ограниченного количества образцов. Но твердо уверен в одном — такие твари должны быть невероятно живучи. При таком равномерном распределении жизненно важных функций по всему организму им трудно причинить чем-нибудь вред — огнем ли, кислотой…
— Так от чего же тогда он умер?
— От электрических разрядов. Удар станнера вызывает временный паралич нервной системы. Нервный паралич у этого создания означает поражение всего организма. Как только это произошло, масса начала растворяться изнутри.
Мэнни положил пакет с использованными шприцами в черный саквояж и закрыл его.
— Здесь есть душевая для персонала, ступай помойся. Я оставил там хирургический костюм, он должен подойти тебе по размеру. Пойду посмотрю, как там обстоят дела у ребят с анализатором.
Мангуст направился к двери лаборатории.
— Мэнни, — окликнул его Ногар, — а что с ним такое, с анализатором этим?
— Да вроде бы ничего особенного, но немного барахлит. Мы только начали анализировать аминокислоты, а дисплей вдруг закапризничал — выдает формулы в обратном порядке, и все тут. Ну ничего, ребята здесь головастые, разберутся.
Когда Мэнни скрылся за дверью лаборатории, Ногар махнул рукой «своему» рыжеволосому агенту, который еще не совсем оправился от приступа тошноты.
— Слыхал приказ доктора? Мне нужно принять душ.
Ковыляя к душевой, Раджастан попытался разговорить парня.
— Что ты думаешь об агенте Ишэм?
Парень ответил бесцветным голосом:
— Она хороший агент.
— А где она сейчас?
— Она передо мной не отчитывается.
— Да расслабься ты. Говоришь так, будто боишься в штаны наложить от напряжения.
Неуклюжая шутка подействовала. Губы парня тронула легкая улыбка. Ногар смерил его слегка ироничным взглядом: